¡Qué locura de partido!, vibrante, espectacular, con expulsiones, goles y remontada épica de un Almería que ha dado un paso muy importante en sus aspiraciones de permanencia. Después de reencontrarse con el triunfo -ya lo había merecido en jornadas anteriores- y además por 3-1, supera en el gol average particular al Sporting, adelanta un puesto en la clasificación -es décimo quinto-, pone el descenso a cuatro puntos, y se acerca a los equipos que están por delante en la clasificación. Una jornada casi completa porque sólo faltó que perdiera el Zaragoza para haber puesto cinco puntos respecto de las posiciones de descenso.

El comienzo del encuentro no pudo ser peor para el Almería. A este equipo, como quiere Juan Manuel Lillo, le gusta salir de atrás con el balón controlado y el pasado viernes, a puerta cerrada, lo ensayaba teniendo en cuenta la presión del rival, al que conocía perfectamente el técnico rojiblanco; no en vano se había visto los vídeos de los últimos seis encuentros jugados por los asturianos. A los aficionados, sin embargo, no parecía gustarles esta filosofía de juego y ya comenzaban a pitar a los pocos minutos de haberse iniciado la confrontación, cuando el equipo lo que necesitaba, con lo que estaba en juego, era respaldo y apoyo. A los once minutos, en una de esas acciones y con la pitada del Estadio, el Almería se pone nervioso, no hace lo que tiene que hacer y pierde el balón. La recuperación de la pelota por parte del Sporting conllevó un disparo de Rivera que rechazó con el brazo Chico en la misma línea de gol. Tarjeta roja para el central gaditano, y penalty, que suponía el 0-1 al transformarlo Diego Castro.

Juan Manuel Lillo, y el Almería, fueron valientes. En lugar de hacer una sustitución y meter al central Pellerano, se la jugó actuando con tres defensas; eso sí, cuando atacaba el contrario, Michel se iba al centro, donde también apoyaba Bernardello, y M'bami ocupaba el lateral derecho. Los almerienses reaccionaban pronto, tan sólo dos minutos después. El centrocampista argentino dió un pase magistral, picando el balón, a Crusat, éste controló dentro del área y ante la salida de Juan Pablo, ponía el 1-1 en el marcador. El Almería recibía algún que otro susto del rival, sobre todo por los desajustes que se producía atrás con el riesgo que había corrido el equipo, pero lo solventaba. Además, con un buen fútbol, moviendo con criterio el balón y con una fuerte dósis de coraje, los almerienses se vinieron arriba y no parecía que actuaban en inferioridad numérica. En el minuto 42, el Almería remontaba. Domingo Cisma lanzaba una falta sobre el área, con bastante picardía, nadie tocaba el balón, y éste se colaba en la portería de Juan Pablo ante la sorprensa de éste. Los rojiblancos había hecho lo más difícil y se iban al descanso con ventaja en el marcador.

El Almería fue inteligente y se gustó
En el segundo período el Almería fue muy inteligente y supo controlar al Sporting, que comenzó llevando la iniciativa y teniendo la pelota, pero sin crear excesivo peligro. En el minuto 54 un lanzamiento de Portilla lo rechazó perfectamente Diego Alves. Poco a poco los almerienses pasaron a tener muchas más opciones. Defendían bien, tenían sentido de la anticipación, robaban balones al rival y realizaban rápidas transiciones en ataque. El partido estaba más cerca del 3-1 que del 2-2, y así fue. En el minuto 80, Juanma Ortiz, que había salido para reforzar el centro del campo, pasa sobre Guilherme, que volvía a jugar dos meses después, se internó por la izquierda con gran velocidad, entró en el área y pese a estar escorado le marcó el 3-1 por debajo de las piernas a Juan Pablo. El Mediterráneo vibraba y no era para meno. ¡Una locura!

Un minuto antes el Sporting se había quedado con 10 también por expulsión de Barral, que agredió a Juanma Ortiz, y un minuto después del gol, con 9 al encararse Gregory con un recogepelotas. De ahí hasta el final, olés del público, ocasiones para los de Lillo y apoteósis cuando el colegiado señaló la conclusión de un gran partido de fútbol. Un detalle, tras la finalización del encuentro, Quini, delegado del Sporting, fue dándo ánimos a sus jugadores y felicitando, uno a uno a los futbolistas del Almería. Todo un gesto de un caballero que lo ha sido, y lo sigue siendo, del fútbol.

UD Almería: Diego Alves; Michel, Acasiete, Chico, Domingo Cisma; Bernardello, M'bami, Corona (Juanma Ortiz, minuto 57); Soriano, Goitom (Piatti, minuto 84) y Crusat (Guilherme, minuto 76).

Sporting de Gijón: Juan Pablo; Sastre (Borja Navarro, minuto 76), Gerard, Gregory, Canella; Pedro, Portilla (Carmelo, minuto 62), Rivera, Diego Castro; Bilic (De las Cuevas, minuto 57) y Barral.

Arbitro: Ayza Gámez, del comité valenciano. Espulsó a Chico, del Almería, en el minuto 11, por despejar con la mano un balón que iba a gol; así como a Barral (minuto 79) y Gregory (minuto 81), del Sporting, por agredir a Juanma Ortiz y por encararse con un recogepelotas, respectivamente. Además amonestó a Juan Pablo, Rivera, Gerard, Diego Castro, Sastre, Barral y Portilla, todos ellos por parte asturiana.

Goles: 0-1 (Mn. 12). Diego Castro, de penalty. 1-1 (Mn. 14). Pase magnífico de Bernardello sobre Crusat, que controla el balón dentro del área y marca ante la salida de Juan Pablo. 2-1 (Mn. 42). Domingo Cisma de falta directa. 3-1 (Mn. 80). Guilherme recibe de Juanma Ortiz, se interna en el área y bate a Juan Pablo por debajo de las piernas.

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo primera jornada de la Liga BBVA, disputado en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, que registró una asistencia de 9.591 espectadores.