El Patio de Luces de la Diputación de Almería ha sido el escenario de un acto solemne en el que se ha hecho entrega del Escudo de Oro de la Provincia al doctor Francisco Ortega Viñolo. Esta distinción, una de las más altas que otorga la administración provincial, reconoce una trayectoria profesional extensa dedicada a la mejora de la salud y el bienestar de la ciudadanía en la provincia. El evento ha contado con una amplia presencia de autoridades de diversos ámbitos de la sociedad, así como de familiares y amigos que han querido acompañar al homenajeado en este reconocimiento a su labor médica y social.
El presidente de la Diputación de Almería, José Antonio García Alcaina, ha sido el encargado de imponer la distinción a Ortega Viñolo, destacando que su figura representa un modelo de conducta tanto para las nuevas generaciones de profesionales de la medicina como para la sociedad en general. Durante su intervención, el responsable provincial ha puesto de relieve la trayectoria del doctor, quien inició su camino profesional en Lucainena de las Torres tras licenciarse en Medicina en Granada y aprobar la oposición al Cuerpo de Médicos Titulares. En esta localidad ejerció la medicina rural entre los años 1960 y 1971, una etapa que marcó profundamente su carrera y su vínculo con los habitantes de la zona.
La labor de Ortega Viñolo en el ámbito rural ha sido especialmente ensalzada por García Alcaina, quien ha recordado que, a pesar del paso de seis décadas, el doctor sigue siendo recordado con afecto en Lucainena de las Torres. Se ha hecho hincapié en la dedicación mostrada en una época en la que los medios técnicos eran limitados y el ejercicio de la profesión exigía un alto grado de sacrificio personal y compromiso humano. Tras su paso por la medicina rural, Ortega Viñolo continuó su carrera en el distrito primero de Almería como Médico Titular y de la Seguridad Social hasta su jubilación en 1998, compaginando estas funciones con el ejercicio de la medicina libre como internista.
Otro de los pilares fundamentales que justifican esta distinción es su gestión al frente del Colegio Oficial de Médicos de Almería, institución que presidió desde 1985 hasta el año 2009. El presidente provincial ha remarcado que durante este cuarto de siglo, el doctor no solo se dedicó a la atención de pacientes, sino que trabajó activamente por la mejora de las condiciones de la profesión médica en el Estado español, reivindicando más medios materiales que redundaran en una asistencia sanitaria más eficaz. Bajo su mandato se fomentó el consenso y el trabajo en equipo, logrando hitos como el fortalecimiento del vínculo con el ámbito universitario que derivaría posteriormente en la creación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Almería, además de la construcción de la actual sede colegial.
Por su parte, el doctor Ortega Viñolo ha manifestado su gratitud al recibir el Escudo de Oro, señalando que asume esta distinción con una profunda responsabilidad y consciencia de su valor institucional e histórico para la provincia. El homenajeado ha querido trasladar este honor a los pacientes que ha atendido a lo largo de su vida, a quienes ha definido como la verdadera razón de su vocación, y ha hecho extensivo el reconocimiento a todos los facultativos almerienses que desempeñan su labor tanto en el sistema sanitario público como en el privado dentro de la Comunidad Autónoma.
El acto ha incluido testimonios de figuras relevantes del ámbito médico y académico, como el director del Aula de la Dieta Mediterránea y Vida Saludable, Alejandro Bonetti; el vicepresidente de la Real Academia Nacional de Medicina, Antonio Campos; y el Académico Secretario de la Real Academia de Cirugía y Medicina de Andalucía Oriental, Manuel García Morillas. Asimismo, la nieta del doctor, Isabel Izquierdo Ortega, ha intervenido para destacar los valores éticos y el compromiso con la tierra almeriense que han caracterizado la vida de su abuelo, subrayando que este galardón simboliza el impacto positivo de una vida dedicada al servicio de los demás y al bien común.
El reciente reconocimiento al doctor Francisco Ortega Viñolo pone de manifiesto la trascendencia histórica de la medicina rural en el desarrollo de la provincia de Almería. Durante décadas, la figura del médico titular en municipios como Lucainena de las Torres no solo representó la única respuesta sanitaria ante la enfermedad, sino que se constituyó como un eje vertebrador de la cohesión social en el interior del territorio almeriense. Esta labor, desarrollada en periodos de escasez de medios técnicos, dependía estrictamente de la vocación y la capacidad de sacrificio del profesional, sentando las bases de la cercanía y el humanismo que hoy se exigen como estándares de calidad en la atención primaria de la Comunidad Autónoma.
La transición desde aquella medicina de principios de los años sesenta hasta la actualidad refleja el crecimiento de Almería en infraestructuras y derechos sociales. Mientras que los facultativos de antaño debían suplir con esfuerzo personal las carencias de un sistema en formación, la realidad presente en el Estado español permite una integración más técnica y especializada. No obstante, el legado de profesionales como Ortega Viñolo recuerda que la eficacia del sistema sanitario público no depende exclusivamente de la tecnología, sino de la preservación de ese vínculo directo y humano con el paciente, especialmente en las zonas rurales donde la asistencia médica sigue siendo un servicio esencial para combatir la despoblación.
Finalmente, el fortalecimiento de la estructura sanitaria en Almería, que ha culminado en hitos como la creación de la Facultad de Medicina, tiene sus raíces en la experiencia acumulada en los consultorios locales de la provincia. La capacidad de diálogo y la búsqueda de consenso que caracterizaron la gestión profesional de la medicina durante finales del siglo XX han sido determinantes para que la provincia cuente hoy con una red asistencial más robusta. El homenaje institucional brindado subraya que el progreso de Almería no se entiende sin la dedicación silenciosa de quienes, desde la humildad de la medicina rural, garantizaron el derecho a la salud en cada rincón del territorio almeriense.