La realidad del sector turístico en la provincia de Almería es mucho más ambiciosa de lo que muestran los registros tradicionales. Los datos obtenidos a través de la estadística experimental del Instituto Nacional de Estadística, basada en el seguimiento de señales de telefonía móvil, confirman que el volumen de personas que eligen Almería para sus desplazamientos duplica las cifras de ocupación que manejan habitualmente los organismos estadísticos de la Comunidad Autónoma.
Esta metodología revela que, entre enero y octubre del pasado año, se produjeron más de 3,6 millones de movimientos hacia la provincia desde otros puntos del Estado español, consolidando el destino almeriense como un referente de gran capacidad de atracción a pesar de las limitaciones históricas en sus infraestructuras de transporte.
El perfil del visitante que acude a Almería tiene un origen geográfico muy marcado. Madrid se posiciona como el principal emisor de turistas hacia la provincia, habiendo aportado más de 676.000 viajeros en los diez primeros meses del ejercicio. Tras la capital de España, el flujo de visitantes se nutre principalmente de la proximidad geográfica, con Granada en segundo lugar al registrar 588.000 desplazamientos.
La vecina Región de Murcia ocupa la tercera posición con casi 470.000 personas, seguida de cerca por otras provincias de la Comunidad Autónoma como Jaén, con 300.000 llegadas, y Málaga, que rozó los 260.000 turistas. Estas cifras demuestran que Almería sigue siendo un pilar fundamental para el turismo de proximidad, aunque su mayor volumen de clientes provenga de más allá de Despeñaperros.
La disparidad entre los métodos de medición convencionales y el rastreo tecnológico es especialmente notable en el cómputo de las pernoctaciones. Mientras que el sector hotelero registró algo más de cinco millones de noches en 2025, el análisis de los terminales móviles eleva esa cifra hasta los 12 millones en el mismo periodo, habiendo llegado incluso a los 14 millones de jornadas durante el año 2024.
Este fenómeno indica que una gran parte de la actividad turística de la provincia se canaliza a través de fórmulas que escapan a los censos hoteleros, subrayando el peso real que el turismo tiene en la economía local y la presión que estos flujos ejercen sobre los servicios de la provincia.
Un aspecto relevante del informe es la relación entre la distancia del viaje y el tiempo de permanencia en el destino. Aunque las provincias cercanas como Granada o Murcia generan muchas visitas, estas son de corta duración, con medias de apenas tres o cuatro días. En el extremo opuesto se sitúan los viajeros procedentes del norte del Estado español, quienes realizan un esfuerzo mayor para salvar las deficientes conexiones ferroviarias y aéreas. Los ciudadanos de Galicia son los que más tiempo dedican a disfrutar de Almería.
Especialmente llamativo es el caso de los turistas de Ourense y Lugo, que registran estancias medias de 19,5 y 17,1 días respectivamente. A estos les siguen los visitantes de Guipúzcoa, con casi 15 jornadas de estancia media, lo que convierte a estos perfiles en los de mayor impacto por pernoctación para el sector turístico almeriense.