La organización Ecologistas en Acción de Andalucía ha elevado una petición urgente a Salvamento Marítimo para que refuerce la vigilancia y extreme las precauciones ante la presencia del petrolero Chariot Tide en aguas próximas al litoral de la provincia de Almería. El buque, de origen ruso y bandera de Mozambique, está identificado como parte de la denominada flota opaca o flota fantasma, utilizada habitualmente para el transporte de crudo y productos refinados con el objetivo de eludir las sanciones internacionales impuestas al Estado ruso. Según la información de seguimiento marítimo facilitada por el colectivo, el buque de Salvamento Marítimo Clara Campoamor se encuentra actualmente monitorizando la trayectoria del petrolero, que navega a una velocidad inusualmente reducida de apenas un nudo, lo que sugiere posibles deficiencias en su sistema de navegación.
El historial reciente del Chariot Tide indica que el navío habría quedado a la deriva y aparentemente sin gobierno en plena vía de tráfico marítimo del Estrecho de Gibraltar, concretamente en la vía sur del dispositivo de separación de tráfico. Según detalla el grupo ecologista, fue necesaria la intervención de dos remolcadores marroquíes para desplazar al petrolero hacia el Mar de Alborán, donde se encuentra en estos momentos. El buque, que cargó más de 425.000 barriles de productos refinados en el puerto ruso de Ust-Luga, figura oficialmente con destino a Tánger, aunque los ecologistas advierten de que su rumbo actual plantea la posibilidad de que el combustible se introduzca en el mercado a través de puertos de Argelia o mediante operaciones de suministro con gabarras bajo documentación de exportación falsa.
El colectivo ha alertado sobre la peligrosidad que supone este tipo de embarcaciones para la costa almeriense, recordando que el Mar de Alborán es escenario recurrente de actividades de la flota fantasma rusa. Esta red está compuesta por centenares de petroleros antiguos que operan con continuos cambios de nombre, bandera y empresa gestora, lo que dificulta su fiscalización. Ecologistas en Acción subraya que estos buques suelen carecer de un seguro adecuado o cuentan con coberturas dudosas, además de realizar maniobras de riesgo como el drifting prolongado, las transferencias de carga de buque a buque en zonas ambientales sensibles y el apagado de los transpondedores de identificación automática, lo que multiplica las probabilidades de colisiones, varadas o vertidos accidentales a gran escala.
La preocupación por un posible desastre medioambiental en las costas de Almería es máxima, ya que un vertido protagonizado por el Chariot Tide tendría consecuencias que la organización califica de devastadoras. Un incidente de este tipo provocaría daños irreparables sobre la actividad pesquera y los valores naturales del Mar de Alborán, además de suponer un impacto económico negativo para el sector turístico que se prolongaría durante años. Por ello, insisten en que el caso de este petrolero es un ejemplo claro del riesgo sistémico que representa la flota envejecida rusa en puntos de estrangulamiento marítimo tan sensibles como los accesos al Mediterráneo desde el Estrecho de Gibraltar.