La lucha contra la tuberculosis en la provincia de Almería ha dado un vuelco científico gracias a un exhaustivo estudio de medicina genómica que abarca más de dos décadas de datos. El Hospital Universitario Torrecárdenas ha formado parte fundamental de esta investigación de calado internacional, publicada por la prestigiosa revista Eurosurveillance, que analiza el comportamiento de la enfermedad en el territorio almeriense entre los años 2003 y 2024.
A través de la secuenciación avanzada del genoma del patógeno, el equipo investigador ha examinado 1.886 casos registrados en Almería. El hallazgo principal rompe con la creencia tradicional: el aumento de casos agrupados no responde únicamente a transmisiones directas y recientes entre personas. Los datos revelan que un porcentaje muy relevante de los diagnósticos actuales son, en realidad, reactivaciones de infecciones contraídas hace años que habían permanecido latentes, o bien casos que han tardado en detectarse debido a fases subclínicas muy prolongadas.
De hecho, la transmisión activa solo justifica dos tercios de los nuevos grupos de contagio identificados recientemente. En los focos que ya estaban establecidos previamente, este factor cae hasta representar apenas un tercio de los casos. Esta nueva realidad obliga a las autoridades sanitarias de la Junta de Andalucía y a los centros hospitalarios a replantear sus estrategias, pasando de un control genérico a uno mucho más personalizado y preventivo.
El éxito de este trabajo reside en haber cruzado la información genética con el historial clínico y epidemiológico de los pacientes. Gracias a este enfoque multidisciplinar, en el que han colaborado expertos en microbiología y medicina preventiva de Almería, se podrá afinar la puntería en la detección precoz y en el seguimiento de los contactos estrechos. El estudio también subraya la particular complejidad de la provincia, donde factores sociodemográficos elevan la incidencia por encima de otras regiones, lo que exige un compromiso constante por parte de las instituciones para no bajar la guardia ante esta patología.