Un operativo contra el comercio ilícito de fauna silvestre en la provincia de Almería ha culminado con la investigación de una persona vinculada a la venta clandestina de restos de animales protegidos. La intervención, denominada operación "SIMBAWAKE", se desencadenó tras detectar la oferta en portales de internet de dos alfombras elaboradas con piel real de león, que incluían las cabezas de los ejemplares y cuyo precio de venta alcanzaba los 2.500 euros por unidad.
El Servicio de Protección de la Naturaleza de la guardia civil inició las pesquisas a principios de año, motivado por el aviso de ciudadanos que alertaron sobre la comercialización de estos restos de Panthera leo. Tras confirmar mediante peritajes que se trataba de pieles auténticas de una especie catalogada como vulnerable y protegida por normativas internacionales, los agentes procedieron a inspeccionar una vivienda donde se ocultaba un auténtico museo de taxidermia ilegal.
En el registro del inmueble, los efectivos de la guardia civil hallaron una alarmante cantidad de trofeos y objetos fabricados con especies en peligro. Entre los objetos incautados figuran piezas de marfil, mobiliario confeccionado con extremidades de elefante africano y especímenes naturalizados —tanto cuerpos completos como bustos— de leopardos, pumas, hienas, osos negros y diversos simios.
Se estima que el valor de mercado de todo el material decomisado en Almería podría sobrepasar los 14.000 euros. Debido a la carencia de los permisos necesarios que exige el Convenio CITES para garantizar la supervivencia de estas especies, el poseedor de la colección se enfrenta ahora a cargos por un presunto delito contra la flora y la fauna. Todas las piezas y las diligencias policiales han quedado bajo control judicial para determinar las responsabilidades pertinentes en este caso de homicidio a la biodiversidad.