Un ambicioso estudio internacional liderado por el Imperial College London y publicado en la revista Nature ha arrojado una luz de esperanza sobre la crisis de salud pública que representa el exceso de peso. Tras analizar cuatro décadas de estadísticas globales, la investigación concluye que el aumento de la obesidad ha comenzado a estabilizarse en las naciones desarrolladas, contrastando con la tendencia al alza que aún persiste en las regiones en vías de desarrollo.
En este hito científico ha tenido un papel destacado la Universidad de Almería. El centro almeriense formó parte del proyecto Prefit, un experimento multicéntrico coordinado por la Universidad de Granada que aportó datos cruciales sobre la condición física y los niveles de grasa corporal en menores de edad de diez regiones españolas. Este esfuerzo colaborativo permitió integrar la realidad de la provincia en un mapa mundial que redefine lo que hasta ahora se consideraba una "epidemia global" imparable.
Francisco B. Ortega, investigador principal de PREFIT, ha señalado la relevancia de estas cifras para entender la evolución del país. Según el experto, aunque España ha figurado históricamente entre las naciones europeas con mayores índices de obesidad, los nuevos parámetros indican que el crecimiento se ha estancado. "Para niñas y niños, la estabilización se ha producido en una prevalencia del 10% y 14%", detalla Ortega, quien añade que en la población adulta la meseta se sitúa entre el 13% y el 18%, con indicios de que incluso podría haber iniciado un leve descenso.
A pesar de estos datos alentadores, la cautela impera entre los especialistas. Cristina Cadenas, coordinadora de la recogida de información en el proyecto, advierte que, aunque la tendencia mejore, el volumen de personas con sobrepeso sigue siendo preocupantemente elevado. Por ello, insiste en la importancia de que instituciones como la Junta de Andalucía y el Gobierno central sigan apostando por políticas activas que fomenten el ejercicio y una nutrición equilibrada.
El informe global destaca que esta ralentización se manifiesta primero en la infancia y, aproximadamente una década después, se refleja en los adultos. Países como Francia, Italia o Portugal ya muestran signos de retroceso en sus tasas. No obstante, los científicos subrayan que la situación es muy diversa: mientras en Japón o Europa occidental el freno llegó con menos de un 10% de la población escolar afectada, en lugares como Estados Unidos la estabilización se alcanzó con cifras que rozan el 25%.
El estudio concluye que el aumento de la obesidad no es un destino inevitable. El profesor Majid Ezzati, director del análisis, sostiene que estos hallazgos ofrecen una visión más optimista y desafían los discursos simplistas. La clave ahora, según los expertos, reside en analizar por qué ciertos territorios están logrando revertir la tendencia para aplicar esas lecciones en las zonas donde la obesidad sigue acelerándose, especialmente en países de ingresos bajos de África, Asia y América Latina.