La inestabilidad geopolítica que sacude el estrecho de Ormuz y otras rutas comerciales empieza a dejar huella en los invernaderos de la provincia de Almería. Juan Carlos Pérez Mesa, Catedrático de Organización de Empresas de la Universidad de Almería, y responsable del departamento de inteligencia de mercados en la Asociación de Administradores de Productores de Almería, dibuja un panorama de desvíos de producción, presión sobre los precios y un impacto directo en la seguridad alimentaria.
“Habrá desvíos de producción de suministradores tradicionales a esta área, como puede ser Turquía, Egipto, Sudáfrica”, advierte Pérez Mesa, que explica que esos movimientos obligarán a ajustar márgenes y precios: “reducirán o tendrán que reducir los precios”.
Según el investigador, el efecto inmediato se traducirá en un incremento del coste unitario: “habrá en torno a 5 céntimos de euro por kilo como consecuencia del coste… por la reducción de los insumos que pasan por esta área”. Ese aumento, puntualiza, no será homogéneo: “Al final, va a haber diferencias consecutivas”.
Para los productores, la ecuación es clara y compleja: negociar precios y contener el impacto para que “ese incremento de parte que se prevé no tenga una consecuencia importante sobre nuestra balanza”. Si el suministro desde zonas cercanas a Europa aumenta, “seguro que tendrá un último impacto sobre la seguridad alimentaria”, sentencia Magán. “Y esto tendremos que encarar a tomarnos de ese grifo”, añade, usando la metáfora del suministro como una llave que puede abrirse o cerrarse.
El investigador no oculta la preocupación por la reacción del mercado final: “Desde el punto de vista del consumidor, la influencia en los precios también puede ser importante. Puede pasar que se incrementen los precios y el consumidor desincentive el consumo de determinados productos”. Y advierte del efecto a medio plazo: “Aunque subamos los precios, en el largo plazo, la demanda se disminuirá y por tanto tendremos una influencia negativa”.
Pérez Mesa pone cifras y memoria histórica para contextualizar: su equipo calcula incrementos trimestrales de precios a partir de índices oficiales y, tomando el tomate como ejemplo, recuerda el impacto de la ruptura de las cadenas de suministro tras la pandemia: “hubo un ascenso enorme de precios que yo lo estimo en 5 ó 6 céntimos por kilo, en el caso del tomate”.
El investigador traza una línea entre lo vivido tras la COVID‑19 y lo que empieza a observarse ahora: “La situación ha cambiado de manera drástica en estos últimos 5 años… cuando se rompieron las cadenas de suministro, hubo un ascenso enorme de precios”. Desde entonces, explica, se han sucedido “movimientos puntuales” que han ido marcando la evolución de costes y márgenes.
Respecto al conflicto actual, Pérez Mesa modera la comparación: “Podemos pensar que es algo similar a lo que sucedió en el caso de la pospandemia, pues yo diría que no, por ahora. Pero sin duda, al final vamos a acabar con un incremento, si no me equivoco, en torno al 3% interanual al final de campaña”.
Sobre la rentabilidad, recuerda que la post‑COVID dejó campañas con “buenas campañas desde el punto de vista de los beneficios”, pero que la estabilización de precios al consumidor en años posteriores derivó en pérdidas para los productores: “las penúltimas campañas se obtuvieron pérdidas… el cliente se relaja. Pero, sin embargo, los costes se mantienen”.
Pérez Mesa subraya que el mercado de insumos es global y que los conflictos afectan a materias primas clave: “La situación que se está mostrando ahora mismo, por ejemplo, en Hormuz, tiene una influencia en el incremento de precios de los fertilizantes en el ámbito global”. Señala a Turquía y Marruecos como actores relevantes: “Turquía era un suministrador importante a esta área y hay tendencias que dicen que ya parte de su producción la está vendiendo la Unión Europea”. Y recuerda que Marruecos es “un gran productor de fosfatos”, pero que cualquier alza en los fertilizantes nitrogenados “sin duda va a tener un incremento de costes”.
Frente a la presión de costes, la tecnificación aparece como una salida casi obligada. Pérez Mesa lo plantea con rotundidad: “Desde el punto de vista de la incorporación de tecnología, sin duda va a ser crucial y va a ser una tendencia, independientemente de las circunstancias”. Para él, cualquier agricultor que quiera mantener producción a largo plazo “va a tener que invertir en este tipo de tecnologías”.
No obstante, recuerda que la inversión también se ve afectada por el encarecimiento de materiales: “uno de los costes fundamentales que se va a ver afectados son los costes de construcción, por ejemplo, en invernaderos, donde hay materiales que son muy importantes y que se comercializan en las zonas en conflicto”.
Pérez Mesa enlaza la coyuntura con la planificación estratégica y sitúa el debate en el marco de las políticas públicas: “Me meto en la visión un poco más estratégica, crítica de mi área de tecnología… me voy a coger el plan estratégico último que elaboró la Consejería de Agricultura. Estamos hablando del Plan Horizonte 2030”. Con esa referencia, subraya la necesidad de mirar más allá de la inmediatez y de incorporar los documentos oficiales como guía para tomar decisiones técnicas y de inversión; el plan, dice, sirve como punto de partida para evaluar riesgos, priorizar actuaciones y coordinar respuestas ante shocks externos que afectan a insumos, logística y mercados.
Al mismo tiempo, reconoce la enorme dificultad de prever resultados en un contexto tan cambiante: “La cuestión fundamental es si la campaña que viene vamos a seguir en estas mismas circunstancias o existirá algún cambio radical. Y ahí es donde existe tanta incertidumbre que no me atrevería a anticipar cuál puede ser el resultado final”. Esa incertidumbre, añade, obliga a diseñar estrategias flexibles, a preparar escenarios alternativos y a mantener una vigilancia continua de los indicadores de mercado para poder ajustar precios, costes y medidas de apoyo en función de cómo evolucionen los factores geopolíticos y climáticos.
Mirando a corto plazo, Pérez Mesa ofrece una estimación prudente: “yo creo que la inflación de costes en nuestro sector va a acabar de esa cifra que comentaba. Entre un 2,7 a un 3,7 por ciento, intermodalmente y con respecto al mismo periodo del año pasado”. Sobre la campaña que se cierra y la que viene, apunta que “si bien los precios nos van a ser relativamente buenos, a pesar del incremento de costes que vuelve a resultar de 3, 3, y 4%”, la incertidumbre sigue siendo la nota dominante.
Concluye con una llamada a la acción y a la prudencia: “Cualquier agricultor que se pese y que quiera continuar manteniendo su producción en el largo plazo va a tener que invertir en este tipo de tecnologías”. Y lanza una advertencia implícita a administraciones y cadenas de suministro: negociar, planificar y proteger la seguridad alimentaria será clave para que el grifo no se cierre.
Qué está en juego: precios al productor, precios al consumidor, consumo sostenido de frutas y hortalizas y la capacidad de la agricultura almeriense para adaptarse mediante inversión tecnológica. Las decisiones que se tomen en los próximos meses —desde acuerdos comerciales hasta políticas de apoyo a la tecnificación— marcarán si la provincia logra amortiguar el impacto o si, por el contrario, la presión externa se traduce en menos producción, menos consumo y más vulnerabilidad alimentaria.