La Jornada ‘Gobernanza del Agua: De las Estrategias Europeas a la Acción Local’ se ha erigido como un tributo al profesor Abel La Calle Marcos, quien falleció en diciembre de 2024. Este evento no solo conmemora su legado, sino que también se centra en el debate y la reflexión sobre las temáticas que marcaron su carrera profesional. La Calle fue un destacado referente en el ámbito del derecho ambiental y un ferviente defensor de la naturaleza, conocido popularmente como ‘el abogado que luchó por el agua’. La jornada fue organizada por el Vicerrectorado de Política Científica, el Centro de Documentación Europea y la Facultad de Derecho de la Universidad de Almería (UAL), junto a la Fundación Nueva Cultura del Agua, entidad en la que La Calle desempeñó roles clave como socio fundador y presidente entre 2015 y 2023.
La importancia del profesor La Calle fue resaltada durante la apertura del evento por figuras como José Antonio Sánchez, vicerrector de Política Científica; Fátima Pérez, decana de la Facultad de Derecho; y José Ignacio López-Gay, director del CDE. En sus intervenciones, recordaron su impacto tanto en el ámbito académico como en la defensa del medio ambiente. Posteriormente, se llevó a cabo una mesa redonda moderada por José María Calaforra, catedrático de Geología, donde participaron Francesc La Roca y Julia Martínez, vicepresidente y directora técnica respectivamente de la Fundación Nueva Cultura del Agua, así como Francisco Javier Martínez, jefe de Sección de Explotación del Ciclo Hidráulico de la Diputación de Almería.
Durante su discurso, José Antonio Sánchez describió a Abel La Calle como “una persona apreciada por todos los que tuvieron contacto con él”. Destacó su capacidad académica y su dedicación a las Ciencias Jurídicas, subrayando su especial implicación en la defensa del medio ambiente. “Era un experto reconocido en derecho ambiental”, afirmó Sánchez, quien también mencionó cómo La Calle fue consultado frecuentemente por la UAL para asesorar sobre temas relacionados con el agua desde una perspectiva interdisciplinaria.
Por su parte, Fátima Pérez compartió su experiencia personal como antigua alumna del profesor La Calle. Agradeció al Centro de Documentación Europea por facilitar este homenaje y destacó que “no podíamos rendirle un mejor tributo” que mediante estas jornadas, continuando así con las líneas de investigación que él había desarrollado a lo largo de su carrera académica.
José Ignacio López-Gay enfatizó que esta jornada era una respuesta al deseo del Área de Derecho Internacional Público para honrar a La Calle. Reconoció su experticia en Derecho Ambiental y su papel fundamental en la gobernanza del agua. Además, hizo hincapié en su profundo sentimiento europeísta, argumentando que era esencial para España estar dentro de la Unión Europea respecto a políticas medioambientales.
Francesc La Roca explicó que la Fundación Nueva Cultura del Agua fue creada para reunir a académicos y técnicos comprometidos con el conocimiento transdisciplinar sobre el agua. Resaltó cómo Abel La Calle fue fundamental para esta iniciativa, aportando conocimientos valiosos cada vez que surgían dudas jurídicas entre los miembros. Subrayó también que “la gobernanza del agua es extraordinariamente compleja”, ya que implica diversos intereses y prioridades en tiempos de crisis global relacionada con este recurso vital.
Abel La Calle no solo fue un académico destacado; también fue un activista comprometido con causas ambientales. Su trayectoria estuvo marcada por una firme defensa del medio ambiente y el interés general. Se incorporó a la UAL en 1993 como profesor asociado en Derecho Internacional Público e impartió clases sobre Derecho Ambiental Europeo tanto a nivel nacional como internacional.
A lo largo de su carrera legal, se convirtió en un defensor clave para colectivos sociales y ecologistas involucrados en litigios significativos contra iniciativas perjudiciales para los recursos hídricos españoles. Su labor incluyó oposición al Plan Hidrológico Nacional y otras controversias relacionadas con el trasvase del Ebro.