La provincia de Almería se consolida estos días como el gran foco de atención para la comunidad científica con el arranque de las XIV Jornadas Astronómicas. Este evento, completamente gratuito para los asistentes, se prolongará hasta el próximo sábado y contará con un elenco de expertos de primera línea internacional que desvelarán los secretos del universo a través de ponencias, observaciones directas y actividades divulgativas.
La jornada de apertura ha estado marcada por la recepción oficial en el Ayuntamiento a Brian Schmidt, galardonado con el Nobel de Física por demostrar la aceleración en la expansión cósmica. La regidora de la ciudad, María del Mar Vázquez, acompañada por el responsable del área cultural, Diego Cruz, ha expresado el orgullo que supone para el municipio que este encuentro se haya convertido en un referente indiscutible de la divulgación científica capaz de atraer de forma constante a las mentes más brillantes del planeta. Asimismo, ha puesto en valor el respaldo de la Diputación de Almería y la Universidad de Almería en el desarrollo de la iniciativa, aplaudiendo también la labor de coordinación efectuada por Pedro San José y John Beckman.
Por su parte, el físico galardonado ha manifestado su entusiasmo al descubrir el entorno almeriense en su primera visita a la zona, calificándola como un lugar idóneo para debatir sobre los orígenes y el porvenir cósmico. Schmidt ha defendido el papel de la observación espacial como motor de innovación tecnológica y ha recordado que los eclipses siempre han sido el estímulo perfecto para despertar la curiosidad humana y comprender la mecánica celeste.
El Teatro Apolo albergará cada tarde las principales sesiones académicas. Tras la ponencia inicial sobre la energía oscura, la programación continuará con la intervención de Carole Mundell, responsable científica de la Agencia Espacial Europea, quien detallará las misiones de los satélites más avanzados. El ecuador de las jornadas corresponderá a José M. Vílchez, representante de la Sociedad Astronómica Española, con un análisis sobre la evolución química de las galaxias. El tramo final de conferencias lo completarán John E. Beckman, quien abordará las dinámicas de los eclipses solares basándose en experiencias tan extraordinarias como su observación de un eclipse durante más de una hora a bordo de un Concorde, y Juan Luis Cano, especialista en seguridad planetaria que profundizará en las estrategias frente a posibles colisiones de asteroides.
De forma paralela, el Patio de Luces de la institución provincial acogerá estos días una instalación itinerante vinculada al planetario de Serón. El broche final a esta semana de divulgación se trasladará al próximo sábado en Retamar, donde los aficionados y el público general podrán disfrutar de una velada de observación nocturna provista de telescopios y guías especializados, coincidiendo con las celebraciones del cuarenta aniversario de la agrupación astronómica Orión.