La Universidad de Almería ha presentado este martes en el Senado de España una de sus iniciativas más significativas, denominada ‘Marca Pueblo’. Este proyecto fue expuesto por José Luis Caparrós, profesor de Economía Aplicada, ante la Comisión de Despoblación y Reto Demográfico. Durante su intervención, Caparrós detalló la propuesta conocida como Red de Municipios Verdes Rurales de Almería, subrayando que “los municipios rurales necesitan servicios, pero también los prestan”.
El docente enfatizó que esta iniciativa surge del propio territorio y en colaboración con la Universidad de Almería, con el objetivo de demostrar que los pequeños municipios no deben ser percibidos únicamente a través del prisma del despoblamiento, sino también desde las oportunidades que ofrecen. Según Caparrós, “la propuesta ha sido bien recibida por todos los grupos del Senado”, quienes han resaltado su potencial para ser replicada en otras regiones.
Caparrós defendió la idea de que todos los ciudadanos deberían tener acceso a servicios esenciales en un radio máximo de 20 minutos o 20 kilómetros. Esta comparecencia permitió llevar al ámbito parlamentario el trabajo realizado por el Grupo de Investigación de Economía Aplicada de la Universidad de Almería, que se dedica a analizar la realidad de los pequeños municipios rurales en la provincia y a desarrollar estrategias para un crecimiento territorial sostenible.
La iniciativa ‘Marca Pueblo’ propone una metodología centrada en el diagnóstico territorial, la participación ciudadana y la Agenda 2030. Además, incluye investigación aplicada, transferencia social y divulgación. Esto ayuda a los pequeños municipios a identificar sus recursos, reconocer sus problemas y construir estrategias propias para el futuro.
Dentro del marco general, la Red de Municipios Verdes Rurales tiene como premisa entender estos pueblos no solo como territorios afectados por el reto demográfico, sino también como espacios que proporcionan servicios ambientales, sociales y culturales esenciales. Estos incluyen la conservación del paisaje, gestión del agua, biodiversidad y cohesión territorial. Caparrós también abordó el concepto ‘Pueblo Verde Rural’, destacando avances en la creación de un centro especializado en retos demográficos e infraestructuras verdes.
El trasfondo del proyecto es evaluar la posibilidad de replicar la metodología ‘Marca Pueblo’ en otros territorios españoles y estudiar la accesibilidad a los servicios públicos en municipios rurales. La comparecencia fue impulsada por Antonio Martínez, senador por Almería. Acompañando a Caparrós estuvo Ismael Gil, alcalde de Abrucena, quien resaltó “la colaboración entre la Universidad y los ayuntamientos” y solicitó una mejor financiación para los consistorios.
Caparrós destacó que el medio rural almeriense conserva recursos vitales: paisaje, biodiversidad y patrimonio cultural. Propuso conectar el conocimiento científico generado con la participación activa de los ayuntamientos y las comunidades locales. “Hay dos ‘Almerías’: una litoral más dinámica y otra rural más frágil”, afirmó. También subrayó que “los pueblos prestan servicios esenciales”, utilizando datos concretos para ilustrar su punto: “el 70% de la población y el 40% de la economía provincial dependen del agua proveniente de Sierra de Gádor”.
Desde Portugal ya había interés previo por conocer mejor esta iniciativa impulsada por la UAL. Caparrós resumió su propuesta en un decálogo que incluye aspectos como habitabilidad, defensa del patrimonio cultural y ambiental, sostenibilidad y fomento del empleo femenino. Los pilares fundamentales son la colaboración entre administración pública, empresas y sociedad civil, permitiendo que sean los propios pueblos quienes definan sus acciones estratégicas.