Hablar de Cosentino es hacerlo de una de las empresas más reconocidas e internacionalizadas no solo de la provincia de Almería, sino también de Andalucía y del Estado español. Detrás de una organización que da empleo a miles de personas y comercializa sus productos en todo el mundo existe una compleja estructura de profesionales y directivos que han acompañado el crecimiento de la compañía durante décadas.
Uno de ellos es Santiago Alfonso, vicepresidente de Relaciones Institucionales y Reputación Corporativa de Cosentino, quien ha sido entrevistado en el programa El Debate de 7TV Almería, donde repasó su trayectoria profesional, la evolución de la multinacional almeriense y algunos de los hitos que marcaron su expansión internacional.
Alfonso recordó que el próximo 1 de septiembre cumplirá 36 años en la empresa, una trayectoria que le ha permitido vivir desde dentro la transformación de una firma familiar vinculada al mármol de Macael hasta convertirse en una compañía con presencia global.
«Cuando yo me incorporé a Cosentino era el empleado número 140 y algo. Actualmente somos en torno a 6.000 o 6.000 y algo», explicó durante la entrevista.
Licenciado en Derecho, Alfonso relató que descubrió su vocación por el marketing durante una estancia formativa en Bruselas entre 1988 y 1989, donde cursó estudios de administración de empresas.
«Descubrí lo que era el marketing y me sentía atraído por lo que suponía esta disciplina de mercadotecnia, de estar cerca del consumidor», señaló.
Su carrera profesional dentro de Cosentino ha pasado por diferentes áreas, desde el comercio exterior y la internacionalización hasta la comunicación corporativa y las relaciones institucionales.
Esa trayectoria le valió en su momento el Premio Nacional de Marketing al mejor profesional del año, un reconocimiento que asegura haber entendido siempre como un éxito colectivo.
«Las empresas las hacen grandes los equipos. Es verdad que el sentido de liderazgo está ahí, pero me gusta estar siempre en primera línea impulsando los asuntos y, por otra parte, trabajar y consultar mucho con el equipo que me rodea», afirmó.
Uno de los asuntos que abordó durante la conversación fue su reciente nombramiento como presidente de Dircom Andalucía, la asociación que agrupa a los profesionales de la comunicación y las relaciones institucionales.
Alfonso explicó que aceptó el reto tras recibir el respaldo de distintos compañeros del sector y movido también por una reflexión sobre el papel de Almería dentro de Andalucía.
«Me animó pensar en Almería y decir: ¿por qué desde Almería no se puede presidir una asociación de Andalucía?», manifestó.
Según recordó, durante los ocho años anteriores la presidencia había estado radicada en Sevilla, una circunstancia lógica por ser la capital política andaluza, aunque considera que es positivo avanzar hacia una mayor descentralización.
«De alguna vez nos tocará en Almería», añadió.
Durante la entrevista, Alfonso repasó cómo Cosentino fue ampliando progresivamente sus horizontes comerciales hasta convertirse en una compañía internacional.
En sus primeros años, explicó, la actividad se concentraba fundamentalmente en los mercados de Almería, Málaga y Cataluña, donde la familia Cosentino ya tenía implantación comercial.
Sin embargo, la aparición de Silestone cambió completamente la dimensión de la empresa.
«Era un producto de base industrial con una producción muy grande que el mercado regional e incluso el nacional era insuficiente para absorber», recordó.
Aquella situación obligó a la compañía a salir al exterior y buscar nuevas oportunidades de negocio en mercados como Bélgica, Francia, Holanda, Canadá, Estados Unidos o Israel.
Precisamente, destacó la importancia que tuvo un importador israelí en los primeros pasos internacionales de la empresa.
«Nos apareció milagrosamente un cliente, un importador de Israel, que fue fundamental en la historia de la empresa», explicó.
La creación de Cosentino USA a mediados de los años noventa supuso otro punto de inflexión.
«Fue una base de aprendizaje para comprender que podíamos desarrollarnos mediante filiales y presencia directa en otros mercados», indicó.
Uno de los momentos más interesantes de la entrevista llegó cuando Alfonso relató el origen de Silestone, el producto que transformó definitivamente el futuro de la compañía.
Según explicó, la iniciativa nació de la visión empresarial de Francisco Martínez-Cosentino y sus hermanos tras descubrir en ferias italianas una nueva generación de materiales industriales que imitaban el aspecto de la piedra natural.
«La perspectiva de negocio y la intuición de un líder como Paco Cosentino hicieron ver que había una tipología de productos con mucho futuro», relató.
El proyecto comenzó a desarrollarse a finales de los años ochenta y tuvo incluso dificultades técnicas que estuvieron cerca de poner en peligro la inversión.
«Aquello estuvo a punto de arruinar el proyecto», reconoció.
Sin embargo, la empresa logró superar aquellos problemas y sentar las bases de uno de los productos más exitosos de su historia.
Otro de los aspectos que quiso subrayar fue la firme apuesta de la familia Cosentino por mantener la sede social y el corazón industrial de la compañía en la comarca del Almanzora.
La empresa nació inicialmente en Macael, pero la falta de suelo industrial llevó a los fundadores a trasladar su expansión a Cantoria durante los años ochenta.
«Es una apuesta familiar. Es el sueño de esta familia», afirmó.
Lo que comenzó con una parcela de unos 40.000 metros cuadrados se ha transformado en un complejo industrial que ronda actualmente los cuatro millones de metros cuadrados y que se extiende por los términos municipales de Cantoria, Fines y Partaloa.
«Ha sido una apuesta permanente de inversión y creación de empleo», destacó.
La ubicación geográfica también genera dificultades logísticas que la compañía ha tenido que afrontar durante décadas.
Alfonso reconoció que exportar desde el interior de la provincia supone un esfuerzo añadido respecto a otras zonas mejor conectadas.
«Es un hándicap serio y un coste considerable», admitió.
No obstante, destacó que el volumen de actividad generado por Cosentino permitió impulsar conexiones marítimas periódicas desde el puerto de Almería gracias a la colaboración de grandes navieras internacionales.
«Gracias a la presión de Cosentino se consiguió que las grandes navieras recalasen periódicamente en el puerto de Almería», aseguró.
Pese a los sobrecostes logísticos, considera que el arraigo territorial y la calidad de los trabajadores de la comarca compensan cualquier dificultad.
«Lo que ha primado es el sentimiento de arraigo y querer que tu comarca prospere», sostuvo.
Entre los hitos más singulares de la historia reciente de la compañía figura su presencia publicitaria en la Super Bowl estadounidense de 2005, convirtiéndose en la primera empresa española en anunciarse durante el evento deportivo más seguido de Estados Unidos.
«Primera empresa española de la historia», recordó.
La campaña se diseñó para promocionar el lanzamiento de Silestone antibacterias, una innovación que previamente había sido reconocida por la revista Time como una de las cincuenta tecnologías llamadas a mejorar la calidad de vida de los estadounidenses en el siglo XXI.
El anuncio contó con la participación de varias leyendas del fútbol americano y del exjugador de la NBA Dennis Rodman.
«Situar allí un anuncio de treinta segundos costaba entre 2,5 y 2,7 millones de dólares», explicó.
Aunque reconoció que el impacto mediático fue especialmente intenso en España, donde la noticia generó una enorme repercusión informativa, también tuvo efectos positivos en Estados Unidos.
«Nuestros grandes clientes entendieron el esfuerzo realizado y valoraron la apuesta», señaló.
Además, destacó el efecto interno que produjo entre la plantilla.
«Generó un sentimiento de orgullo y una emoción muy positiva entre los empleados», concluyó.
Alfonso ha explicado cómo una empresa con sede en Cantoria ha tenido que convivir con una realidad geográfica que supone un esfuerzo añadido para sus responsables, especialmente por la necesidad constante de viajar para atender mercados internacionales.
“Yo le digo a mucha gente, a otros compañeros de Sevilla y en Madrid y demás, tened en cuenta que a los de Almería nos cuesta medio día más llegar a los sitios, pero llegar, llegamos. Eso tenerlo por seguro, que no nos vamos a rendir por eso, porque no tengamos las mejores condiciones”, ha afirmado.
El directivo ha reconocido que la ubicación supone un desafío, pero también ha destacado que el arraigo territorial forma parte de la identidad de la compañía. Además, ha explicado que los desplazamientos internacionales también han permitido convertir a Cosentino en anfitrión de numerosos visitantes que acuden a conocer sus instalaciones.
Según ha señalado, durante 2025 la sede de Cantoria recibió “algo más de 8.100 personas con nombre y apellido registrado”, procedentes de distintos países y mercados, con estancias adaptadas a cada perfil de visitante.
“Intentamos ser anfitriones porque cuando vamos a sus países, a sus mercados, pues también nos suelen recibir bien”, ha explicado.
Una de las claves de la expansión internacional de Cosentino, según Alfonso, ha sido comprender que no todos los mercados tienen los mismos gustos ni las mismas necesidades. El directivo ha recordado cómo la compañía tuvo que adaptar sus productos a las preferencias de cada país.
“No hay dos continentes iguales o dos países iguales”, ha afirmado.
Como ejemplo, ha explicado que en los primeros años de comercialización de Silestone la empresa diseñó una gama de colores basada en sus propias percepciones, pero posteriormente descubrió que algunos mercados tenían preferencias muy diferentes.
“Los colores que no estáis trayendo aquí, hablo de Estados Unidos por ejemplo, son muy europeos estos colores aquí, son muy atrevidos”, recordó que les trasladaban algunos clientes estadounidenses.
En Estados Unidos, explicó, predominaban los tonos más sobrios y materiales que transmitieran solidez, mientras que otros mercados tenían preferencias distintas.
“En Alemania el gris y el negro son los colores, todo lo demás sobra, porque somos un país sobrio”, relató.
Frente a ello, Italia presentaba una sensibilidad más cercana a la española, con una mayor aceptación de colores mediterráneos y diseños más atrevidos.
La conclusión que extrajo de esa experiencia fue clara: “Aprende y pregunta, averigua antes de lanzarte y dar por cierto que lo que va a gustar en un sitio va a gustar a otro”.
Durante la entrevista también explicó la estrategia comercial desarrollada por la compañía para acercarse a profesionales y clientes mediante distintos formatos.
Alfonso diferenció entre los Cosentino Center, destinados principalmente a funciones logísticas y de almacenamiento, y los Cosentino City, espacios situados en las principales arterias urbanas para mostrar producto y relacionarse con arquitectos, diseñadores e interioristas.
“El Cosentino City es un showroom, una exposición en una arteria principal de una ciudad”, explicó.
La compañía cuenta también con un formato más reducido denominado Cosentino Studio, concebido para ubicaciones donde el coste o la dimensión del espacio hacen más adecuado un modelo diferente.
Según explicó, estos espacios tienen una función que va más allá de la exposición del producto: generar relación con quienes prescriben materiales.
“Nos gusta hacer eventos semanales con diseñadores de interiores, arquitectos, empresas que hacen fachadas, en fin, es el público que proyecta y que prescribe nuestros materiales”, señaló.
Alfonso repasó también la evolución tecnológica de los principales productos de la compañía y explicó las diferencias entre Silestone, Dekton y Eclos.
Sobre Dekton, recordó que fue presentado en 2013 y que la inauguración de la primera línea de producción contó con la presencia del entonces príncipe de Asturias, Felipe VI.
Explicó que se trata de un material de naturaleza diferente a Silestone, basado en procesos cerámicos y sin resina.
“Dekton no tiene resina, se hace por ultracompactación, cristalizan las materias primas al darle esa alta temperatura de 1.200 grados centígrados”, indicó.
Respecto a Eclos, la última incorporación al catálogo de la compañía, explicó que se trata de una superficie mineral sin sílice y con nuevas prestaciones.
“Eclos es una superficie mineral que no emplea sílice, es cero en sílice”, señaló.
Entre sus características destacó la resistencia al choque térmico y la posibilidad de colocar objetos calientes sobre la superficie sin generar marcas.
Además, explicó que incorpora nuevas posibilidades estéticas, como la continuidad del diseño entre superficies horizontales y verticales.
“Tiene un diseño que traspasa lo horizontal al plano vertical, la beta pasante, el full body, que le llaman los ingleses”, explicó.
El vicepresidente de Cosentino detalló cómo se desarrollan los nuevos productos y explicó que detrás de cada lanzamiento existe un proceso de análisis en el que participan diferentes departamentos.
“Hoy, en el día en el que estamos hablando, hace unas horas, hemos estado presentando al Comité Ejecutivo la propuesta, las conclusiones de lanzamiento de productos para 2027”, explicó durante la entrevista.
Estos procesos reúnen a especialistas de innovación, diseño, marketing, ventas y dirección para analizar tendencias y necesidades del mercado.
También destacó la importancia de aprovechar la experiencia de los visitantes que llegan hasta la fábrica de Cantoria.
“Una cosa que le sacamos mucho provecho a esas ocho mil y pico personas que nos visitan en fábrica es testear, ya que las tenemos aquí, ¿para qué vamos a ir a estudios y despachos cuando los tenemos a diario a treinta o cuarenta personas que son luego usuarios y prescriptores?”, señaló.
Para Alfonso, el objetivo es reducir riesgos antes de lanzar un producto, aunque admitió que ninguna investigación garantiza completamente el éxito.
“Nada te garantiza que un color va a ser un éxito seguro, pero si has preguntado, si has hecho algo de estadística previa, de sondeo, reduces el riesgo, y de eso se trata”, explicó.
Más allá de su faceta empresarial, Santiago Alfonso también habló de sus intereses culturales y de su participación en iniciativas vinculadas a la difusión de la cultura en la comarca del Almanzora.
Explicó que forma parte del Círculo Mercantil, una asociación cultural creada en 1914, y recordó su implicación en actividades literarias y culturales.
También destacó la creación de la tertulia artística y literaria de La Almanzora, una iniciativa desarrollada junto a Andrés Molina para acercar literatura, música y artes plásticas a distintos municipios.
“Compartir una de las cosas más bonitas que puede hacer uno en cultura, no quedarse uno las sensaciones y las emociones que sientes, que compartidas son mucho mejor”, afirmó.
Durante la entrevista también abordó el impacto de la inteligencia artificial, tanto en su uso personal como dentro de Cosentino.
Alfonso reconoció que todavía utiliza poco estas herramientas en su vida diaria, aunque considera que tendrán un impacto profundo.
“El grado de introducción de la inteligencia artificial es exponencial, es aceleradísimo”, afirmó.
En Cosentino, explicó, la inteligencia artificial ya tiene una presencia importante, especialmente en los procesos industriales, automatización y robotización.
“Hay un grado de utilización enorme. Me quedo sorprendido del informe que se presenta cada dos comités ejecutivos”, indicó.
Sobre el posible impacto en el empleo, reconoció que habrá transformaciones, especialmente en tareas rutinarias.
“Va a afectar a empleo rutinario, más de naturaleza administrativa, repetitiva, que probablemente agrega poco valor”, explicó.
A su juicio, el futuro pasa por la adaptación y la capacidad de trasladar conocimientos hacia nuevas funciones.
“Los trabajos se tendrán que reinventar y muchas personas tendrán que pensar de qué forma el conocimiento que han generado se puede trasladar a otras facetas, a otras áreas”, señaló.
La entrevista concluyó con una reflexión dirigida especialmente a los jóvenes interesados en el mundo del marketing y la empresa.
Para Alfonso, la clave está en la curiosidad, la formación permanente y la capacidad de observar lo que ocurre alrededor.
“Ser muy curioso, tener siempre abierta la mente a mirar, a estar atento a descubrir esa oportunidad, tener una mirada más allá de lo que tienes delante de ti, pensar, reflexionar, leer mucho”, recomendó.
Además, destacó la importancia de las relaciones personales y del trabajo colectivo.
“Creo mucho en el marketing relacional, en contrastar con compañeros, ser asociativos. Cuando nos formamos parte de proyectos colectivos, ganamos y la inteligencia se multiplica”, concluyó.