La Universidad de Almería ha reabierto uno de sus espacios más emblemáticos: la cafetería del Edificio Central. Este lugar, que ha sido un punto de encuentro para varias generaciones a lo largo de las últimas cuatro décadas, ha sido completamente remodelado tras la jubilación de Fernando Mañas, una figura clave en la vida cotidiana de la institución. La reforma fue llevada a cabo por la propia universidad y culminó con el concurso público para su gestión. Hace pocos días, el establecimiento reabrió bajo el nombre comercial ‘Café entre naranjos’, ahora dirigido por Dani Ferrón y Lorena Martínez.
Ambos gerentes formaban parte del equipo de Mañas y están familiarizados con el modelo que ha hecho exitoso este espacio. Sin embargo, llegan también con nuevas ideas y propuestas que buscan modernizar tanto el concepto como la infraestructura del café. Pilar Martínez Ortigosa, vicerrectora de Transformación Digital e Infraestructuras, enfatiza que “el concepto de ‘cafetería’ no es solo un lugar para comer o tomar café; es un espacio de encuentro, un lugar de trabajo informal donde se pueden mantener reuniones y fomentar la interacción”.
La reforma se centró en mejorar aspectos fundamentales como “la acústica y los microespacios dentro del recinto”, según detalla Martínez Ortigosa. Se han creado diferentes ambientes mediante la instalación de paneles en el techo y mobiliario diseñado para reducir el ruido en esta amplia sala. Además, se han dispuesto zonas de trabajo con diversas tipologías de mobiliario para facilitar tanto reuniones grupales como trabajo individual. Este nuevo espacio está abierto a toda la comunidad universitaria, permitiendo incluso el uso de microondas para aquellos que deseen calentar su comida.
La vicerrectora subraya que “la idea es que no sea solo un lugar de consumo, sino un lugar vital para la vida universitaria”. Este enfoque se refuerza con planes para dinamizar las tardes en el campus, haciendo del café un punto central en la vida diaria de los estudiantes y personal. La oferta complementaria fue uno de los criterios clave al evaluar las propuestas durante el proceso de selección.
La terraza también recibirá atención especial, ya que se busca aprovecharla al máximo. Para septiembre, se espera que esté completamente equipada. El Patio de los Naranjos es considerado uno de los espacios más atractivos del campus, y la ampliación de la terraza contribuirá a su belleza. En cuanto a la gestión del café, se implementará un sistema más ágil que permitirá pagos online a través de aplicaciones específicas.
Martínez Ortigosa destaca una zona destinada al autoservicio para agilizar el servicio sin perder la esencia original del café central. Además, se ha realizado una renovación significativa en la cocina y mejoras logísticas en almacenamiento y capacidad. La Universidad ha invertido considerablemente en esta infraestructura con el objetivo claro de convertir este nuevo café en un punto neurálgico para encuentros e interacciones dentro del campus.
Dani Ferrón y Lorena Martínez comparten su visión sobre el futuro del café. Ferrón menciona que “nuestro equipo tiene como objetivo mantener la esencia dejada por Fernando Mañas durante más de 40 años mientras introducimos nuevas tecnologías”. Se prestará especial atención a opciones alimenticias saludables como parte de un proyecto más amplio en el que han estado trabajando durante mucho tiempo.
Lorena Martínez añade que aunque lo anterior funcionaba bien, es esencial modernizarse: “La UAL ha llevado a cabo una reforma espectacular; aunque aún faltan algunos detalles por completar, hemos introducido tecnología nueva para hacer todo más fluido”. También se implementará una zona buffet asistida que ofrecerá variedad al menú diario.