La provincia de Almería se encuentra conmocionada tras confirmarse que la cifra de personas fallecidas en el devastador incendio forestal declarado en el municipio de Los Gallardos se ha elevado a doce. La dirección de la emergencia constató el hallazgo de otros seis cuerpos sin vida en la zona afectada por las llamas, lo que agrava profundamente la magnitud de este siniestro. Ante la gravedad de la situación, el consejero de Presidencia, Sanidad y Emergencias de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, ha calificado el escenario como una tragedia sin precedentes y el suceso con mayores consecuencias de este tipo hasta la fecha en todo el territorio autonómico, transmitiendo su más sentido pésame y el de todo el ejecutivo a las familias de las víctimas en estos momentos de inmenso dolor.
Las labores de extinción y control se intensificaron exponencialmente después de que el propio consejero elevara el plan de actuación a la fase de emergencia, situación operativa de nivel dos, debido a la evolución desfavorable y al gran potencial del fuego que comenzó durante la tarde de ayer jueves. Esta decisión conllevó la activación inmediata de la Unidad Militar de Emergencias, que se ha desplegado en la zona con un contingente de 150 efectivos para trabajar de forma coordinada con el Servicio Infoca, los bomberos y el resto del operativo. En total, el dispositivo cuenta actualmente con otros 150 profesionales distribuidos en dieciséis grupos de bomberos forestales, dos técnicos de operaciones, dos técnicos de extinción, un agente de medio ambiente y un subdirector del Centro Operativo Provincial. A este personal humano se suman cuatro autobombas, una Unidad Médica de Incendios Forestales, un Equipo de Mando de Incendios Forestales y una unidad de la Red de Emergencias de la administración autonómica.
El avance de las llamas ha obligado a ejecutar evacuaciones preventivas de carácter urgente, manteniendo fuera de sus hogares a los vecinos de las barriadas de Almocáizar, Fuente del Albarico, Los Pinos y La Serena, todas ellas pertenecientes al término municipal de Los Gallardos. Asimismo, el desalojo ha afectado a las viviendas de la zona conocida como El Pinar, ubicada en la localidad vecina de Bédar. En este último punto se registró una de las situaciones de mayor gravedad médica cuando una mujer sufrió quemaduras de consideración, requiriendo su evacuación inmediata al hospital de Torrecárdenas en Almería. Al mismo centro hospitalario fue conducida otra persona afectada por una intoxicación severa debido a la inhalación de humo, mientras que el personal sanitario ha tenido que atender sobre el terreno a otras cuatro personas aquejadas de diversas patologías respiratorias y quemaduras de carácter leve. Para dar cobijo y asistencia integral a los damnificados, se ha habilitado el Centro de Artes Escénicas, donde un total de 54 personas reciben atención y cobertura a sus necesidades básicas por parte de las dotaciones de emergencias allí concentradas.
El impacto del incendio también ha alterado gravemente las infraestructuras de transporte en la provincia de Almería. Las autoridades mantienen cerradas a la circulación vial la autovía A-7, específicamente en el tramo comprendido entre los kilómetros 709 y 714 en sentido creciente, así como la carretera N-340A en las áreas inmediatamente colindantes al foco del fuego. El origen de la emergencia comenzó a gestionarse tras recibirse más de 150 llamadas de ciudadanos en el centro de coordinación de emergencias 112, cuyas primeras alertas situaban el inicio de las llamas en el kilómetro 511 de la mencionada N-340A. Según los testimonios de los alertantes, la caída previa de un cable eléctrico originó el foco inicial, cuyas llamas se propagaron con extrema rapidez hacia la masa forestal colindante debido a las condiciones del terreno. Tras los primeros avisos, se movilizó de urgencia al Centro Operativo Provincial del Infoca, a los cuerpos de bomberos, a la Guardia Civil, a la unidad de la policía nacional adscrita a la comunidad, al Grupo de Emergencias de Andalucía y a los técnicos de la empresa suministradora de energía eléctrica, quienes continúan trabajando intensamente para frenar el avance de la catástrofe.