La respuesta institucional ante el devastador incendio forestal que asola el este de la provincia de Almería se ha reforzado con la presencia sobre el terreno del consejero de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández-Pacheco Monterreal. El representante autonómico se ha desplazado desde primera hora de la mañana hasta el término municipal de Los Gallardos para seguir de cerca la evolución del siniestro, manifestando que cuesta encontrar palabras ante una tragedia de estas magnitudes. A través de un pronunciamiento oficial, Fernández-Pacheco ha transmitido su más sincero pésame a las familias de las víctimas mortales y ha expresado un agradecimiento cerrado a todos los profesionales que trabajan sin descanso en las complejas labores de extinción de un fuego que ya ha calcinado unas 3.150 hectáreas.

Las declaraciones del consejero coinciden con los datos recabados en las primeras pesquisas sobre el siniestro, que sitúan provisionalmente el balance en once personas fallecidas, al menos otras diecinueve sin localizar y ocho heridos, de los cuales cuatro se encuentran en estado grave debido a diferentes tipos de quemaduras. Las investigaciones apuntan a que el desvío de varios ciudadanos por rutas improvisadas en medio de la densa humareda agravó de forma decisiva las consecuencias del desalojo durante las primeras horas de la emergencia en la provincia de Almería. El operativo técnico trabaja con dos escenarios diferenciados respecto a las muertes. En el primero perdieron la vida cuatro ciudadanos de origen británico que viajaban en un vehículo, mientras que en el segundo se localizaron los cuerpos de otras siete personas que habían tomado la decisión de abandonar sus coches para intentar escapar a pie.

La reconstrucción de los hechos detalla que este último grupo de personas buscaba una salida que no era la prevista dentro del itinerario de evacuación establecido por los servicios de emergencia. La opción de adentrarse por caminos rurales alternativos y atravesar una rambla terminó por convertirse en una ratonera mortal, siendo alcanzados por las llamas debido a la extraordinaria velocidad de propagación del incendio. Aunque el alcalde de Bédar organizó una evacuación urgente para sacar a los vecinos de forma segura, el cambio de ruta por iniciativa propia de estas personas resultó fatal. En contraste, las autoridades han destacado que la decisión de ordenar el confinamiento de la población en otra zona de la localidad ante la llegada inminente de las llamas evitó un balance de víctimas todavía más grave.

La complicada orografía de esta comarca de la provincia de Almería ha condicionado de manera severa las labores de evacuación y extinción. El término municipal de Bédar es una localidad montañosa que dispone únicamente de dos salidas por carretera, sumado a una red de caminos rurales que en muchos casos solo tienen una entrada y una salida, lo que anuló las opciones de escape de los afectados. Del mismo modo, el terreno presenta una topografía caracterizada por una abundancia de barrancos y zonas de acceso inaccesibles que impiden por completo la entrada de maquinaria pesada. Actualmente, el flanco derecho del incendio forestal concentra la mayor preocupación por el riesgo de que alcance nuevas zonas de cultivo, mientras que el flanco izquierdo continúa muy activo e inaccesible para las brigadas terrestres, manteniéndose evacuado todo el municipio de Bédar, incluidos los 400 usuarios de un camping cercano que pudo desalojarse a tiempo.

La preocupación respecto a la lista de diecinueve desaparecidos ha aumentado tras el hallazgo de diversos bastones de excursionistas en la zona forestal, lo que hace prever que el fuego sorprendiera a varias personas mientras caminaban por el monte. Las autoridades autonómicas han remarcado que el incendio ha tenido una evolución extremadamente veloz en un terreno escarpado, cuya masa forestal se encontraba muy seca tras las lluvias del invierno. El foco inicial se registró a las 16:35 horas del jueves a causa de la presunta caída de un cable eléctrico según los primeros datos de la guardia civil, motivando la declaración de la situación operativa dos de la fase de emergencia y el corte de carreteras como la autovía A-7. El despliegue material cuenta con 500 efectivos en el terreno y dieciséis aeronaves, a las que se han sumado once medios aéreos con las primeras luces del día, integrando a personal del Infoca, bomberos locales y la Unidad Militar de Emergencias.