El grave incendio forestal que asola el levante de la provincia de Almería continúa plenamente activo y ofrece una estampa muy preocupante, siendo perfectamente visibles las llamas desde la propia autovía A-7. El consejero de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, ha calificado este siniestro como un incendio complejo y complicado, señalando que la mayor preocupación se centra en la posibilidad de que el viento vuelva a arreciar de la misma forma en que lo hizo durante la pasada noche, un factor meteorológico que provocó que el fuego se propagara de una forma rapidísima por el territorio.
La complejidad de las tareas de control técnico se ve seriamente agravada por las características físicas y la complicada orografía de esta zona del sureste peninsular, un relieve dominado por los sistemas béticos donde se combinan la montaña y el mar a unos 70 kilómetros de Almería capital. Sobre el terreno se registra una abundancia de viviendas diseminadas, numerosos barrancos profundos y una orilla muy complicada, existiendo puntos específicos del monte a los que los operarios no pueden acceder por vía terrestre de ninguna manera.
Los datos analizados a través de las últimas imágenes a tiempo real por satélite constatan que los focos activos detectados inicialmente en el entorno de Los Gallardos, situados en paralelo al municipio costero de Mojácar y junto a Sierra Cabrera, el Campo de Tabernas y la Sierra de los Filabres, se han multiplicado y propagado con rapidez hacia el norte en dirección a Bédar y Antas. No se trata de un único frente, sino de diferentes focos que van saltando favorecidos por la topografía escarpada y por la dirección dominante de un viento recalentado de componente suroeste. Las estimaciones de la superficie quemada reflejan que las primeras hipótesis de la mañana, que apuntaban a unas 300 o 400 hectáreas, se han quedado muy lejos de la realidad, superándose ya las 3.150 hectáreas calcinadas.
Los registros actuales de la estación meteorológica ubicada en Los Gallardos confirman unas condiciones extremadamente adversas para las próximas horas, con una humedad relativa baja del 30 por ciento, temperaturas que rozan los 30 grados y un viento de poniente que llegará a ser moderado a fuerte a las 3 de la tarde, superando los 30 kilómetros por hora. Este viento llega muy recalentado al atravesar la sierra, lo que acelerará la propagación del fuego de sur a norte sobre una vegetación muy vulnerable.
En cuanto al balance provisional de víctimas humanas en la provincia de Almería, las autoridades han confirmado el fallecimiento de once personas, existiendo el temor fundado en el puesto de mando de que esta cifra pueda incrementarse debido a que todavía constan al menos diecinueve personas sin localizar. El desglose de la tragedia detalla que los fallecidos fueron localizados en dos situaciones diferenciadas: por una parte se hallaron los cuerpos de siete personas y, por otra, los de cuatro ciudadanos de nacionalidad inglesa que viajaban juntos a bordo de un mismo coche.
Estas once personas perdieron la vida al intentar escapar de las llamas utilizando una vía que no era la que se les había indicado formalmente dentro de los protocolos de evacuación, quedando atrapadas por el avance del fuego. Además de los fallecidos, constan de forma provisional ocho heridos, cuatro de ellos de gravedad con diferentes tipos de quemaduras, mientras que el operativo de seguridad mantiene a unas 600 personas desalojadas de sus viviendas, incluyendo a los usuarios de un camping próximo y a vecinos que han sido realojados en dependencias de Lubrín y Garrucha.
Ante este escenario crítico, Antonio Sanz ha reconocido que existe mucha preocupación en el puesto de mando avanzado, anticipando que este incendio va a dar muchos quebraderos de cabeza a los equipos de intervención. Por este motivo, el consejero ha emitido un aviso de extrema importancia dirigido a toda la población civil de la provincia de Almería, subrayando que todos los requisitos, todas las llamadas y todos los mensajes que se reciban desde cualquier administración pública son de obligado cumplimiento para los ciudadanos. El representante de la Junta de Andalucía ha remarcado de forma tajante que estas comunicaciones no constituyen meras recomendaciones o indicaciones opcionales, sino mandatos drásticos que deben acatarse estrictamente porque pueden salvar la vida de las personas en situaciones de peligro.
La investigación sobre el origen del desastre apunta directamente a un fallo en el tendido eléctrico, habiéndose iniciado en una cuneta donde inicialmente intervinieron los bomberos locales, aunque el fuerte viento propulsó la masa ígnea a una velocidad extraordinaria. Para combatir la emergencia, se mantiene un despliegue integrado por 464 efectivos que incluyen miembros de la Unidad Militar de Emergencias y especialistas forestales del INFOCA, apoyados de forma coordinada desde el aire por más de 12 medios aéreos que se afanan por apagar las llamas a esta hora.