La repercusión internacional del devastador incendio forestal que asola el levante de la provincia de Almería continúa extendiéndose ante la gravedad de sus consecuencias humanas y materiales. El vicepresidente del Consejo de Ministros y ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, ha manifestado de manera oficial el profundo pesar de las instituciones de su país ante este suceso. En una declaración pública emitida en representación del Gobierno italiano, Tajani ha expresado su total solidaridad con España por los graves incendios que han afectado a Andalucía. Asimismo, el mandatario italiano ha hecho llegar su pésame y cercanía a todos los países que cuentan con compatriotas involucrados entre las víctimas mortales de este siniestro, poniendo de relieve la dimensión europea de una catástrofe que ha golpeado con dureza a comunidades de residentes extranjeros en el territorio almeriense.
Este respaldo diplomático se produce en un escenario sumamente crítico sobre el terreno, donde el fuego permanece plenamente activo y sus llamas son perfectamente visibles desde la autovía A-7. El consejero de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, ha calificado la situación como un incendio complejo y complicado, reconociendo que el operativo técnico afronta severos quebraderos de cabeza. El balance provisional de víctimas mortales se mantiene en once personas fallecidas confirmadas, existiendo el temor en el puesto de mando de que la cifra pueda incrementarse debido a que todavía constan al menos diecinueve personas sin localizar en el perímetro afectado. La reconstrucción de los hechos confirma que las once víctimas perdieron la vida al intentar escapar de las llamas por una vía que no era la recomendada por las autoridades, desvío que las introdujo en una ratonera mortal. Entre los fallecidos se encuentran siete personas que abandonaron sus vehículos para escapar a pie por una rambla y cuatro ciudadanos de nacionalidad inglesa que viajaban juntos a bordo de un mismo coche.
La complicada orografía de esta zona del sureste peninsular, un relieve abrupto dominado por los sistemas béticos donde se combinan la montaña y el mar a unos 70 kilómetros de Almería capital, se ha consolidado como el principal obstáculo para las tareas de extinción. Las brigadas terrestres se encuentran con serias dificultades de acceso debido a la presencia de numerosas viviendas diseminadas, barrancos profundos y laderas escarpadas que impiden la entrada de maquinaria pesada. Además, las condiciones meteorológicas en la comarca se han vuelto extremas, registrándose una humedad relativa baja del 30 por ciento, temperaturas cercanas a los 30 grados y rachas de viento de poniente superiores a los 30 kilómetros por hora. Este viento llega fuertemente recalentado al atravesar la sierra, lo que ha acelerado la propagación de los focos de sur a norte sobre una vegetación muy seca tras el invierno, saltando de manera descontrolada desde el núcleo inicial de Los Gallardos hacia los términos municipales de Bédar y Antas.
La virulencia de las llamas, que ya han calcinado una superficie estimada de más de 3.150 hectáreas forestales, ha obligado a mantener un desalojo preventivo que afecta a unas 600 personas en la comarca. El dispositivo de seguridad ordenó la evacuación completa del municipio de Bédar, incluyendo a alrededor de 400 usuarios de un camping próximo, logrando realojar a parte de los afectados en dependencias públicas habilitadas de urgencia en el Teatro de Lubrín y en el Polideportivo de Garrucha. Ante esta coyuntura, las autoridades de la Junta de Andalucía han emitido un aviso de máxima importancia a la población civil, recordando que todas las llamadas, mensajes y requisitos de las administraciones son de obligado cumplimiento estricto y no meras recomendaciones, puesto que su acatamiento es indispensable para salvar vidas.
Los informes preliminares de la guardia civil apuntan a que el origen del incendio se debió a la caída accidental de un cable del tendido eléctrico en una cuneta. Aunque inicialmente el foco estuvo bajo la intervención de los bomberos locales por tratarse de un fuego de cuneta acotado, el fuerte viento lo propagó a una velocidad extraordinaria hacia el monte. Actualmente, un contingente de 464 efectivos de emergencias, compuesto por miembros de la Unidad Militar de Emergencias y especialistas forestales del servicio Infoca, trabaja intensamente en el perímetro junto a dotaciones de bomberos de la provincia, sumando 500 profesionales en el terreno que cuentan con el apoyo coordinado desde el aire de más de 12 medios aéreos para intentar contener la propagación del frente antes de que las condiciones del viento empeoren.