La comunidad educativa de la provincia de Almería se ha sumado de forma oficial a las muestras de dolor ante la magnitud de la tragedia provocada por el fuego en el levante almeriense. A través de un comunicado institucional, la Universidad de Almería ha expresado su más profunda tristeza por todas las víctimas del trágico incendio forestal declarado durante la tarde de este jueves en el término municipal de Los Gallardos, uniéndose de manera expresa al dolor de todos sus familiares y amigos en estos momentos de consternación. El estamento universitario ha manifestado que toda la comunidad académica se encuentra completamente impactada por los acontecimientos y ha transmitido su deseo de una pronta y total recuperación para todas las personas que han resultado heridas como consecuencia directa de la propagación de las llamas.
En señal de respeto y duelo por las severas consecuencias de la emergencia, la Universidad de Almería tiene previsto proceder a la cancelación de todas las actividades públicas universitarias organizadas para los próximos días, una medida que se ejecutará de forma inmediata una vez que se declare el luto oficial por parte de la Presidencia de la Junta de Andalucía. Asimismo, el equipo de gobierno de la institución ha querido reconocer y agradecer públicamente el extraordinario esfuerzo y el trabajo que están desplegando los distintos dispositivos de emergencias sobre el terreno. Como institución pública de la provincia de Almería, el centro académico se ha puesto formalmente a la entera disposición de las autoridades competentes para todo aquello en lo que su contribución y recursos pudieran ser necesarios para paliar los efectos del siniestro. Por otra parte, la dirección del centro ha agradecido de forma explícita las numerosas muestras de solidaridad y los mensajes de condolencia que ha recibido a lo largo de las últimas horas desde diversas universidades andaluzas y del resto del Estado español, unidas en el pesar por esta grave situación.
La declaración de la institución se produce en un contexto de extrema gravedad en el plano técnico y humano en el este de la provincia, donde el fuego continúa plenamente activo y sus llamas son visibles desde la autovía A-7. El balance de víctimas mortales se mantiene en once personas fallecidas confirmadas, desglosadas en siete ciudadanos cuyos cuerpos fueron hallados en el monte y cuatro personas de nacionalidad inglesa que perecieron en el interior de un mismo vehículo. Las investigaciones técnicas determinan que estas once personas perdieron la vida tras quedar atrapadas en una ratonera de fuego al intentar escapar de las llamas por una vía que no era la recomendada por las autoridades, desviándose de los itinerarios de evacuación oficiales indicados por los servicios de emergencia. A este panorama se suma la intensa preocupación por la existencia de al menos diecinueve personas sin localizar en el perímetro afectado y un balance de ocho heridos, cuatro de ellos graves debido a quemaduras severas, mientras que el operativo de seguridad mantiene desalojadas a unas 600 personas de los municipios de Los Gallardos y Bédar, muchas de las cuales permanecen realojadas de urgencia en dependencias públicas de las localidades de Lubrín y Garrucha.
Ante este escenario adverso, el consejero de emergencias de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, ha advertido de que la situación del incendio es compleja y complicada, indicando que el fuego ya ha calcinado una superficie estimada de más de 3.150 hectáreas forestales. La mayor preocupación de los equipos de extinción radica en las previsiones meteorológicas para las próximas horas, ante el riesgo de que el viento de poniente vuelva a arreciar con rachas superiores a los 30 kilómetros por hora y temperaturas cercanas a los 30 grados con una humedad del 30 por ciento, factores que acelerarían la propagación de sur a norte hacia Bédar y Antas en paralelo a la costa de Mojácar. La abrupta orografía de los sistemas béticos, repleta de barrancos profundos, viviendas diseminadas y laderas inaccesibles, impide la entrada de maquinaria pesada, concentrándose el peligro en el flanco derecho por su proximidad a cultivos.
Ante la persistencia de las llamas, cuyo origen presunto se sitúa en la caída de un cable del tendido eléctrico en una cuneta, las autoridades han recordado que todos los mensajes y requisitos de las administraciones son de obligado cumplimiento estricto y no meras recomendaciones. Actualmente, un contingente de 464 efectivos de emergencias, coordinando a personal del INFOCA y de la Unidad Militar de Emergencias, trabaja junto a más de 12 medios aéreos para intentar estabilizar los focos antes de que las condiciones meteorológicas empeoren.