El avance sin control del incendio forestal en la provincia de Almería ha obligado a decretar el desalojo completo del núcleo de población de Alfaix, perteneciente al término municipal de Los Gallardos. Tras la orden de evacuación, ejecutada de urgencia, el pabellón de los deportes de Garrucha registra una entrada constante de ciudadanos damnificados, tratándose en su gran mayoría de personas de origen extranjero, con una presencia notable de residentes de nacionalidad británica y alemana. Estos ciudadanos acuden a las dependencias deportivas habilitadas en busca de un punto de asistencia y atención médica preventiva para verificar si presentan alguna lesión o herida, si bien la mayor parte de ellos se encuentra en buen estado físico. En este recinto municipal se ha articulado un dispositivo de ayuda humanitaria en el que cooperan de forma coordinada los cuerpos de la policía local de Garrucha, de Los Gallardos y de Vera, tratando de dar cobertura a las necesidades urgentes de la población desplazada en una tarde extremadamente compleja.
Ante el incremento de la afectación humana por este siniestro, la guardia civil ha habilitado una oficina especial para la recepción de denuncias de familiares de personas desaparecidas, centralizando este servicio de seguridad en el puesto de la guardia civil de Garrucha. El objetivo prioritario de este despliegue es agilizar la identificación de las víctimas mediante la recogida de muestras biológicas y tomas de ADN de los familiares directos, acortando así los plazos legales de filiación. El balance oficial facilitado por la presidencia de la Junta de Andalucía sitúa el número de fallecidos confirmados en doce personas, mientras que la cifra de ciudadanos sin localizar por sus familias asciende a veintitrés en la comarca. Las fuerzas de seguridad se encuentran cotejando estos datos con los registros de los hospitales para verificar si los desaparecidos corresponden a ingresados o a fallecidos que restan por identificar, programándose además el inicio inmediato de batidas a pie por las zonas del monte donde las llamas ya han sido extinguidas.
Los pormenores de las doce muertes confirman la gravedad de un siniestro calificado por las autoridades como una tragedia sin precedentes en la provincia de Almería. Cuatro de las víctimas perdieron la vida atrapadas en el interior de un coche, mientras que otras siete fallecieron al verse sorprendidas por el fuego cuando huían a pie tras desatender las indicaciones de un vecino que les aconsejó resguardarse dentro de su vivienda. La mayor parte de los fallecidos son de origen extranjero, constando un único ciudadano de procedencia española entre las víctimas mortales. Debido a las severas dificultades de acceso que presenta el terreno forestal calcinado, el equipo de grandes catástrofes del Servicio de Criminalística de la guardia civil solo ha podido recuperar cuatro de los cuerpos, permaneciendo el resto en puntos escarpados del monte. En el operativo general de seguridad también participan miembros del Grupo de Reserva y Seguridad, patrullas de Seguridad Ciudadana y agentes de la Agrupación de Tráfico.
En el plano sanitario, la gravedad de los heridos ha obligado a movilizar los recursos de evacuación aérea del Servicio Andaluz de Salud desde el Hospital Torrecárdenas de la capital almeriense. A las dos y cuarto de la tarde estaba prevista la salida del último helicóptero medicalizado con destino al Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, instalación de referencia para el sur del Estado español que cuenta con una unidad de grandes quemados. Tres de los pacientes afectados por el fuego ya se encuentran ingresados en este centro sevillano al presentar heridas muy extensas con quemaduras de segundo y tercer grado que afectan a más del 20% de su superficie corporal. La administración autonómica ha advertido de que los procesos médicos de curación van a ser lentos debido a la profundidad de las lesiones de los heridos, cuyo perfil de edad o procedencia exacta no ha sido difundido por el momento.
Por su parte, las tareas de extinción del incendio forestal, que mantiene activos diversos focos con afectación directa sobre los términos municipales de Los Gallardos, Bédar y Antas, concentran sus esfuerzos prioritarios en el frente izquierdo del perímetro. Las brigadas centran sus maniobras en la zona boscosa próxima al Centro Budista de la Comunidad, un sector crítico donde no se pudo intervenir durante el periodo nocturno ante la total imposibilidad de acceso por vía terrestre. El despliegue global de extinción cuenta con más de quinientas personas y treinta medios aéreos luchando contra el fuego, en una tarde marcada por el intenso calor y la previsión de que el viento de poniente arrecie en las próximas horas, lo que aceleraría la propagación de las llamas.
Dentro de este contingente, el dispositivo del Plan Infoca mantiene sobre el terreno a 184 efectivos terrestres apoyados por trece vehículos autobomba, un vehículo ligero, un buldócer para tareas de roturación, una unidad médica de salvamento y catorce aeronaves propias. Este grupo aéreo del Infoca se desglosa en ocho aviones de carga en tierra, cuatro aviones anfibios pesados aportados por el Ministerio para la Transición Ecológica, dos aviones de coordinación y observación y cuatro helicópteros anfibios ligeros, complementados por helicópteros semipesados, pesados y de mando. Las llamas, perfectamente visibles desde la autovía A-7, avanzan sobre una orografía escarpada de los sistemas béticos a unos 70 kilómetros de la capital, en paralelo a la costa de Mojácar y afectando a Sierra Cabrera, el Campo de Tabernas y la Sierra de los Filabres, sumando una superficie quemada superior a las 3.150 hectáreas y manteniendo a unas 600 personas desalojadas, parte de las cuales también se encuentran realojadas en dependencias de Lubrín.
El origen presunto del siniestro, que ha motivado mensajes de condolencia de los presidentes Pedro Sánchez y Francina Armengol, del ministro italiano Antonio Tajani, de la multinacional Cosentino y de la secretaría general de Protección Civil, Virginia Barcones, se sitúa en la caída accidental de un cable del tendido eléctrico en una cuneta de la carretera. La Universidad de Almería ha anunciado la suspensión de sus actividades públicas institucionales en señal de luto una vez que se decrete el luto oficial por parte de la Junta de Andalucía. Ante la persistencia del peligro por el viento recalentado, el consejero de emergencias, Antonio Sanz, ha insistido en que todos los avisos e instrucciones emitidos por las administraciones públicas representan mandatos de obligado cumplimiento estricto para los ciudadanos de la zona, ya que su acatamiento riguroso resulta indispensable para salvar vidas humanas.