La investigación judicial sobre la devastadora ola de fuego que sacudió la provincia de Almería ha dado un paso decisivo con las primeras declaraciones de los afectados. El juzgado de instrucción con sede en Vera ha iniciado la toma de testimonio a los parientes de las catorce personas fallecidas, ofreciéndoles la oportunidad de personarse como acusación particular en el proceso encargado de determinar las causas y los posibles fallos en los avisos de evacuación.
Las comparecencias se desarrollaron de manera predominantemente telemática, aunque algunos familiares acudieron en persona a los juzgados de Vera. Entre ellos figuró Thomas-Wolf Verdonckt, cuyo padre se cuenta entre los fallecidos. Verdonckt confirmó su decisión de personarse formalmente para exigir un análisis exhaustivo que esclarezca lo sucedido, insistiendo en que las víctimas no recibieron ningún tipo de alerta antes de que las llamas cercaran el lugar donde se encontraban.
Por su parte, Danielle Gillam-Kirton, hija del matrimonio británico compuesto por Pete y Fran, declaró ante el magistrado y señaló que su familia aún sopesa su personación en el litigio. Al ser cuestionada sobre si consideraba que existió una falta de coordinación y de aviso temprano a sus allegados, la testigo respondió "creo que sí", manteniendo la duda sobre la eficacia de las alertas que recibieron los vecinos de la zona.
El trágico suceso se originó a mediados del pasado mes en el paraje de Almocáizer, situado dentro del municipio de Los Gallardos. El descontrol de las llamas propagó el fuego con rapidez hacia los términos de Bédar, Lubrín, Antas y Sorbas, terminando por golpear de lleno el entorno ambiental protegido de la Sierra de Cabrera-Bédar.
El siniestro dejó un trágico balance inicial de trece víctimas en el lugar de los hechos: doce de origen extranjero —siete británicos, tres belgas, una francesa y un estadounidense— y un ciudadano de España. El cómputo global ascendió a catorce víctimas mortales semanas más tarde, tras confirmarse el fallecimiento en la capital hispalense de una mujer que permanecía ingresada en estado crítico por graves quemaduras. Las labores del dispositivo de emergencias se prolongaron durante quince días hasta dar por extinguido el fuego en la Comunidad, tras calcinar una superficie estimada de 5.200 hectáreas.