La gastronomía almeriense vive sus días más intensos en el corazón de la capital. El certamen culinario que se celebra en el paseo de la Plaza de las Velas ya conoce a los seis cocineros aficionados —cuatro participantes femeninas y dos masculinos— que lucharán por el primer puesto en la trigésima edición del concurso de cocina en su modalidad de adultos. El reto decisivo obligará a los clasificados a preparar unas gachas representativas de la provincia de Almería, en una puja por conseguir el galardón principal valorado en 1.000 euros o un segundo reconocimiento asignado en 500 euros, además de concederse dos accésits económicos de 200 euros.
Las jornadas se desarrollan en un recinto equipado con una amplia estructura de sombra de 300 metros cuadrados y aforo para un centenar de personas sentadas, buscando garantizar la comodidad del público que acude en las horas clave del mediodía. Por este espacio adaptado pasa una destacada representación de profesionales de los fogones como Héctor García, Carlos Salinas, David Papis, Juan Miguel Tijeras, Patricio Úbeda o María Guernoun, a los que se han sumado figuras de talla internacional como la chef gallega Iria Espinosa, distinguida con estrella Michelin, y la divulgadora agroalimentaria Caterina Pak, muy ligada al campo almeriense.
El desarrollo del encuentro contó con el respaldo institucional durante la visita realizada por la regidora de la ciudad de Almería, María del Mar Vázquez, junto al responsable del área de Presidencia de la Diputación de Almería, Carlos Sánchez. La alcaldesa remarcó que la cocina local engloba la labor de agricultores, productores, mercados y la hostelería, sirviendo el evento como un escaparate clave para la proyección de la capital. Por su parte, el representante de la institución provincial incidió en que esta cita permite acercar los productos autóctonos a miles de visitantes, consolidando la identidad culinaria como un motor generador de riqueza y oportunidades para los distintos municipios de la provincia.
La programación continuará ofreciendo exhibiciones de cocina en directo, conferencias, catas guiadas y certámenes dedicados a distintas edades, reservando además una jornada especial a la gamba roja de la zona. Desde la organización, el chef Rafa Rodríguez valoró el respaldo de los estamentos públicos ante un espacio que viene registrando un lleno absoluto en cada una de sus convocatorias.