La disfunción eréctil (DE) se ha asociado tradicionalmente con hombres de mediana edad y mayores, pero cada vez más investigaciones sugieren que los problemas de erección también representan una cuestión de salud importante entre los adultos jóvenes. Estudios recientes están animando a los profesionales sanitarios a mirar más allá de la edad al evaluar la salud sexual y a considerar la amplia variedad de factores físicos, psicológicos y relacionados con el estilo de vida que pueden contribuir a la DE.
Una revisión narrativa de 2025 que examinó la disfunción eréctil en adultos jóvenes encontró que la DE se registra cada vez con mayor frecuencia entre hombres menores de 40 años. Las estimaciones varían considerablemente entre los estudios debido a las diferencias en las poblaciones analizadas y en las definiciones utilizadas, pero algunos de los estudios incluidos en la revisión informaron tasas de prevalencia de hasta el 35 %.
Datos más recientes de Estados Unidos también han llamado la atención. Un comentario publicado en 2026 en The Journal of Sexual Medicine, que analizaba los resultados de la Encuesta Nacional de Bienestar Sexual de 2021, informó que el 17,9 % de los hombres de entre 18 y 24 años cumplían los criterios del IIEF-5 para la disfunción eréctil, en comparación con el 13,3 % de los hombres de entre 25 y 34 años y el 12,7 % de aquellos de entre 35 y 44 años. Los investigadores señalaron que estos resultados deben interpretarse con cautela, pero indicaron que justifican una mayor atención clínica a la salud sexual de los hombres jóvenes.
Durante muchos años, las dificultades de erección en los hombres jóvenes se consideraban principalmente de origen psicológico. La ansiedad, la depresión, los problemas de pareja, el estrés y la preocupación por el rendimiento sexual pueden contribuir ciertamente a la DE. Sin embargo, la evidencia actual indica que el problema suele ser más complejo.
La DE puede tener causas orgánicas, psicológicas o una combinación de ambas. Entre los factores físicos pueden encontrarse problemas vasculares, alteraciones hormonales, enfermedades neurológicas y trastornos metabólicos. Las directrices de la Asociación Europea de Urología también identifican la diabetes, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la dislipidemia, el tabaquismo, la falta de ejercicio, el consumo de drogas, la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño como factores asociados con la DE.
Esto significa que los problemas persistentes de erección en un hombre joven no deberían atribuirse automáticamente al nerviosismo o a la falta de experiencia.
Los investigadores también están estudiando cómo los estilos de vida modernos pueden influir en la función sexual. Dormir mal, realizar poca actividad física, seguir patrones alimentarios poco saludables y consumir drogas recreativas se han asociado con dificultades de erección en adultos jóvenes. Sin embargo, la relación rara vez es sencilla, y la presencia de un factor de riesgo no significa necesariamente que este sea la causa de la DE de una persona.
La salud mental merece una consideración similar. El estrés y la ansiedad por el rendimiento pueden interferir con la excitación sexual, mientras que experimentar dificultades de erección puede generar por sí mismo ansiedad ante futuros encuentros sexuales. En algunos hombres, esto puede crear un círculo en el que la preocupación por mantener una erección aumenta la probabilidad de que el problema vuelva a producirse.
Una de las razones por las que los profesionales sanitarios prestan cada vez más atención a la DE entre los hombres jóvenes es su posible relación con la salud cardiovascular y metabólica.
Una erección depende, en parte, de unos vasos sanguíneos saludables y de un flujo sanguíneo adecuado. Por lo tanto, los problemas vasculares que afectan a la circulación en otras partes del organismo también pueden afectar a la función eréctil. Las directrices europeas actuales señalan que la DE está asociada con las enfermedades cardiovasculares y que los hombres jóvenes con DE pueden presentar un mayor riesgo cardiovascular.
Por este motivo, la DE persistente puede ofrecer una oportunidad para investigar posibles problemas de salud que hayan pasado desapercibidos, en lugar de limitarse únicamente a tratar el síntoma sexual.
Una evaluación médica puede incluir una conversación sobre los antecedentes sexuales y médicos, los medicamentos utilizados y los factores relacionados con el estilo de vida, además de una exploración física específica. Dependiendo de las circunstancias individuales, los profesionales sanitarios también pueden evaluar factores metabólicos u hormonales.
La buena noticia es que, en muchos casos, la disfunción eréctil puede tratarse con éxito.
El tratamiento debe adaptarse a los factores que contribuyen al problema. Los cambios en el estilo de vida,como aumentar la actividad física, controlar el peso y tratar los factores de riesgo cardiovascular, pueden mejorar la función eréctil en determinados pacientes. La terapia psicológica o psicosexual puede resultar especialmente útil cuando intervienen la ansiedad, el estrés, la depresión o las dificultades en la relación de pareja.
Los medicamentos conocidos como inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5) también son tratamientos establecidos para la DE. Sin embargo, el tratamiento farmacológico no debe sustituir una evaluación médica adecuada, especialmente cuando los problemas de erección son persistentes o aparecen sin una explicación evidente. Estos medicamentos están disponibles en la tienda Farma Hombres
Quizá una de las conclusiones más importantes que se desprenden de las investigaciones recientes es que la DE no debería considerarse exclusivamente un problema de los hombres mayores.
La vergüenza puede impedir que los adultos jóvenes hablen sobre sus dificultades sexuales con los profesionales sanitarios. Esta reticencia puede hacer que factores psicológicos, hormonales, metabólicos o cardiovasculares tratables permanezcan sin identificar.
Una mayor concienciación podría ayudar a cambiar esta situación. La disfunción eréctil es un problema médico que puede tener numerosas causas, y experimentarla a una edad temprana no significa automáticamente que exista una enfermedad grave. Sin embargo, cuando los síntomas son persistentes o recurrentes, es recomendable consultarlos con un profesional sanitario cualificado.
A medida que avanza la investigación, la creciente evidencia sobre la DE entre los hombres jóvenes está ayudando a ampliar la conversación sobre la salud sexual masculina. En lugar de considerar las dificultades de erección como algo que únicamente ocurre en etapas posteriores de la vida, los profesionales sanitarios reconocen cada vez más la importancia de evaluar a cada persona,independientemente de su edad, y de abordar tanto la función sexual como la salud general.