Aún sin cifra oficial cerrada por la Consejería de Desarrollo Educativo, que apura estos días la escolarización de septiembre, el curso 2026/2027 ya tiene un titular indiscutible en Almería: hay menos niños, pero hay más maestros y más colegios que nunca. Es la paradoja que resume el sistema educativo almeriense y andaluz en plena caída de la natalidad.
La referencia más sólida es el curso que acaba de terminar. En septiembre de 2025 la delegada del Gobierno de la Junta en Almería, Aránzazu Martín, inauguró el curso en el IES Carlos III de Aguadulce con un dato que lo dice todo: 177.457 estudiantes de enseñanzas no universitarias se incorporaron de forma escalonada a las aulas de 694 centros públicos, concertados y privados de la provincia, atendidos por más de 12.200 docentes. Solo un año antes, en 2024/2025, eran 173.813 alumnos en 692 centros y rozando los 12.000 profesores. Más centros, más profesores, y una curva demográfica que sigue a la baja.
Si se amplía el foco, la tendencia es aún más clara. En 2020 la provincia tenía 167.249 alumnos en 677 centros con 11.784 docentes. Hoy tiene casi diez mil estudiantes más por el empuje de la Formación Profesional y del primer ciclo de Infantil, pero el corazón del sistema —Infantil de 3 a 5 años, Primaria, Secundaria y Bachillerato— pierde cada año efectivos. Es lo que la Junta lleva advirtiendo curso tras curso.
Andalucía cerró el curso 2025/2026 con 1.796.749 estudiantes en 7.243 centros y más de 130.800 docentes. Son 19.000 alumnos menos que el año anterior y más de 120.000 menos desde 2018. La media anual de pérdida ha pasado de 12.000 a más de 19.000. Lejos de recortar, la Junta ha convertido ese vacío en argumento para reforzar.
Hoy Andalucía tiene la mayor plantilla docente de su historia, con cerca de 109.000 maestros y profesores en la pública y 3.128 refuerzos incorporados solo el curso pasado. El resultado es una ratio histórica: 12,1 alumnos por maestro en los colegios públicos, frente a los 14,8 de 2017, y 9,8 alumnos por profesor en los institutos, rozando el 9,7 de la pandemia.
En Almería ese refuerzo se nota en cada claustro. Son 390 docentes más que se quedaron en 2025/2026, 206 de ellos en institutos hasta alcanzar una plantilla de 5.767 profesores de Secundaria. Con ellos se sostiene el Plan de Cooperación Territorial en Lengua y Matemáticas, que ya llega a 72 centros con 133 profesores de apoyo, y se alimenta una FP que no para de crecer: casi 19.000 alumnos en la provincia y 26.580 plazas de nuevo ingreso ofertadas, con cinco ciclos nuevos de Grado Medio.
Que haya más centros con menos niños solo se explica por la inversión en infraestructuras. Desde 2019 la Junta ha dado por finalizadas 360 obras en la provincia por 79,7 millones de euros y mantiene otras 28 en ejecución por más de 30 millones.
El ejemplo más visible en el Poniente es el nuevo CEIP Bahía de Almerimar, en El Ejido. 450 plazas, nueve millones de inversión y estreno como centro de referencia tras años en caracolas. A su lado, el nuevo IES de Las Salinas en Roquetas, ya adjudicado, y las ampliaciones del CPR Campo de Níjar Norte en Albaricoques y del CEIP Historiador Padre Tapia en Barranquete. Son actuaciones que permiten mantener abierta la escuela rural —18 centros que atienden a más de 2.430 niños con 334 docentes— en un momento en el que otras comunidades optan por concentrar.
Si hay una etapa que crece es el primer ciclo de Infantil. Mientras el segundo ciclo pierde matrícula, la red de 0 a 3 no deja de sumar. Para el curso 2026/2027 Almería abrirá el 1 de abril el plazo con 13.709 plazas en 238 centros, tres escuelas nuevas adheridas al programa de ayudas de la Junta. Son 440 plazas más que las 13.269 ofertadas en 2025/26 y casi 800 más que las 12.931 de hace dos cursos.
El curso pasado más de 9.160 menores de tres años empezaron ya en las escuelas infantiles almerienses, un centenar más que el año anterior. De ellos, 7.702 familias, el 70,6% del total, no pagan nada por el servicio socioeducativo gracias a la gratuidad del tramo de 2 años estrenada en 2025/26. La Junta asume íntegros los 240,53 euros por alumno que cuesta ese servicio, dentro de un presupuesto que supera los 400 millones para toda la etapa en Andalucía y 290 millones solo en ayudas a familias, un 58% más que en 2018.
El curso volverá a ser escalonado, como marca el calendario oficial de Andalucía para 2026/2027. El primer ciclo de Infantil arrancó el 3 de septiembre. El segundo ciclo de Infantil, Primaria y Educación Especial lo hará el miércoles 10 de septiembre y la ESO, Bachillerato, Formación Profesional y Adultos el lunes 15. Las vacaciones de Navidad irán del 23 de diciembre al 6 de enero y la Semana Santa del 22 al 28 de marzo, con final de curso el 23 de junio.
La gran novedad pedagógica no está en las fechas, sino en las ratios. Por primera vez Andalucía fija por normativa un máximo de 22 alumnos por aula en Infantil de 3 años, por debajo de los 25 que establece el Real Decreto del Gobierno central. Esa medida obliga a crear al menos 152 aulas nuevas en toda Andalucía en 2026/2027, una cifra que en el cierre de la escolarización del curso pasado ya subió a 198. Es la herramienta con la que la Consejería quiere ganar tiempo por alumno, detectar antes dificultades de aprendizaje y atender mejor al alumnado con necesidades educativas especiales.
Todo ese refuerzo público no evita la otra cara del inicio de curso: la factura para las familias. 2026 será la vuelta al cole más cara de la historia.
La OCU, tras encuestar a 773 familias con 1.096 escolares de 3 a 18 años, calcula que equipar a un niño para el primer día cuesta ya casi 550 euros entre libros, mochila, cuadernos, ropa y uniforme y cuota del AMPA. Si se suma todo el curso —cuotas, comedor, transporte, extraescolares— el gasto medio se va a 2.484 euros por hijo, 94 euros más que el año anterior. En un centro público son 1.294 euros, en uno concertado 3.450 y en uno privado más de 8.700.
En Andalucía la media baja a 2.007 euros anuales, frente a los 3.512 de Madrid, precisamente por el colchón de ayudas. La Junta destina unos 900 millones en becas, gratuidad de Infantil, bonificaciones de comedor, aula matinal y extraescolares, transporte gratuito y gratuidad de libros de texto. Solo el programa de libros supone 50 millones en 2026/2027 para renovar todos los manuales de 1º y 2º de Primaria y beneficia a 867.000 alumnos, mientras más de 200.000 niños usan comedor, 127.000 aula matinal y 95.000 transporte escolar gratuito.
Aun así, el desembolso inicial de septiembre —entre 429 euros que calcula Banqmi solo en libros y uniforme y los 505 euros que estima Idealo— sigue siendo una losa, con una subida acumulada del 19% en cuatro años.
Almería empieza así un curso contradictorio: menos niños nacidos en la provincia, más profesores contratados para atenderlos y más centros donde hacerlo. Una ecuación que la demografía obligará a revisar en los próximos años, pero que por ahora permite lo que todos los informes piden: menos alumnos por clase y más tiempo para cada uno.