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El modelo agroalimentario que caracteriza a la provincia de Almería se encuentra a las puertas de una profunda transformación logística que permitirá conectar de forma directa los invernaderos locales con el centro de Europa. La división de transporte de mercancías de Renfe ha comenzado a diseñar los detalles operativos del servicio que desplegará en la provincia una vez concluya la construcción de la autopista ferroviaria. Esta infraestructura, impulsada por el gestor de la red pública, habilitará un trazado de ancho estándar diseñado para multiplicar las salidas comerciales de la Comunidad y posicionar el ferrocarril como un aliado estratégico de las exportaciones hortofrutícolas.
Las bases del proyecto fueron analizadas en una cumbre de trabajo encabezada por el director general de Renfe Mercancías, Imanol Leza, junto a representantes de la Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de
Almería (Coexphal), la Mesa en Defensa del Ferrocarril y el subdelegado del Gobierno en
Almería, José María Martín. Durante el encuentro, la operadora pública dejó clara su predisposición a capitalizar la enorme capacidad exportadora del campo del sudeste del país. En palabras del propio Leza, "el sector hortofrutícola almeriense nos interesa mucho porque supone una oportunidad de negocio de importancia para Renfe". Sin embargo, el responsable de la compañía supeditó el inicio de las actividades a la conclusión material de los trabajos en la red de vías, recordando que "no podemos hacer negocio si no tenemos listas las infraestructuras; al fin y al cabo, nosotros sólo somos una operadora de las líneas que existen o que se vayan a abrir al tráfico".
El diseño operativo trazado por la compañía pública plantea la carga de vagones adaptados para trasladar tanto semirremolques de camión como contenedores de temperatura controlada a través del trazado del Corredor Mediterráneo. Esta fórmula ofrecerá una alternativa de transporte frigorífico de alta capacidad que acortará notablemente los tiempos de distribución. Según los cálculos de la patronal hortofrutícola, la combinación de vagones refrigerados e itinerarios continuos situará la producción del campo en los principales mercados de la zona central del continente en un plazo estimado de apenas tres jornadas. Este avance supondrá un incremento determinante en la eficiencia comercial y la conservación de los productos perecederos.
La relevancia de este avance responde a un déficit histórico en la estructura de transportes del país. En el conjunto del territorio europeo, cerca del 30 por ciento del transporte de mercancías se realiza sobre rieles, un porcentaje que en el conjunto de España apenas alcanza la mitad de esa cifra. En la provincia de
Almería, el desequilibrio es todavía más acusado, ya que el ferrocarril absorbe únicamente el un por ciento del tráfico comercial, dejando casi la totalidad de las hortalizas a merced de la carretera. La futura autopista sobre raíles no solo busca corregir este desfase, sino ofrecer mayores estándares de competitividad a otros sectores clave de la economía provincial, entre los que destacan la industria de la piedra natural y los envíos de graneles sólidos.
Para articular esta red multimodal, las partes implicadas repasaron las posibilidades de diversas infraestructuras clave diseminadas por el territorio. Entre los puntos neurálgicos llamados a dinamizar la cadena logística figuran los centros intermodales proyectados en
Níjar y
Pulpí, la plataforma de transportes asentada en
Gádor y la futura conexión por tren con el Puerto de la ciudad de
Almería. En el caso específico de las instalaciones de
Gádor, la plataforma ciudadana planteó la opción de adaptar las vías para un aprovechamiento complementario de carácter militar. El propósito final de este entramado es constituir un ecosistema plenamente integrado donde los camiones, las vías férreas y los barcos sumen fuerzas para recortar costes operativos, agilizar trámites y cumplir con los objetivos trazados para la descarbonización del transporte en el Estado.