Este martes abre sus puertas en IFEMA Madrid una nueva edición de Fruit Attraction y Almería no llega como una provincia más. Llega como la provincia. La que más empresas aporta, la que más superficie agrupada gestiona, la que más tomate exporta y la que, desde hace ya diecisiete años, ha hecho de esta feria su gran escaparate internacional. Lo que empezó en 2009 como una feria modesta de 353 expositores y 7.400 metros cuadrados coorganizada por IFEMA y FEPEX se ha convertido en el mayor foro hortofrutícola del mundo. Y en ese crecimiento, Almería ha crecido más rápido que nadie.
Cuando Fruit Attraction echó a andar, Andalucía acudió con apenas cuarenta expositores. Era un tiempo de tanteo. Poco después llegaría el veto ruso, la búsqueda desesperada de nuevos mercados, la necesidad de explicar que la huerta de Europa seguía en pie. En 2014 el sector almeriense ya rompió esa timidez y se plantó en Madrid con cuarenta y seis empresas, diecinueve más que el año anterior y el cuarenta por ciento de toda la presencia andaluza. Fue el primer aviso de lo que vendría.
La consolidación llegó entre 2016 y 2019. Andalucía aumentó un cincuenta y dos por ciento su participación en 2016 y Almería se puso al frente con sesenta y ocho firmas. Repitió cifra al año siguiente, superó las setenta compañías en 2018 ya bajo el paraguas de Sabores Almería y firmó su récord en 2019 con ochenta y una empresas y entidades dentro de un contingente andaluz que por primera vez alcanzaba las doscientas cuarenta y dos presencias. Era, ya entonces, la cuarta parte de toda España en la feria.
La pandemia obligó en 2020 a una edición telepresencial a través de Live Connect, pero no frenó el impulso. En 2022 volvieron los pabellones llenos y Almería regresó con cerca de setenta empresas, siete de ellas integradas en la marca gourmet de Diputación: Biosabor, Caparrós Nature, CASI, Primaflor, La Unión, Única y Agroponiente. Un año después la feria recuperó los dos mil expositores de cincuenta y seis países y sesenta y cuatro mil metros cuadrados, con más de ciento tres mil profesionales de ciento cuarenta y cinco países.
2024 marcó un punto de inflexión. Andalucía fue designada Región Invitada, ocupó siete mil metros cuadrados, el diez por ciento de toda la muestra, y lo hizo con un stand institucional de casi trescientos metros cuadrados, un veintiséis por ciento más grande que en 2023. De las ciento setenta y cinco empresas andaluzas, sesenta y cuatro eran almerienses. Y en el corazón del Pabellón 9, COEXPHAL-APROA gestionó la mayor superficie agrupada de toda Fruit Attraction, casi dos mil seiscientos metros cuadrados con treinta y seis empresas productoras, comercializadoras y de industria auxiliar de Almería y Granada. Esa edición cerró con dos mil doscientas una firmas y ciento diecisiete mil trescientos setenta visitantes, un trece por ciento más que el año anterior.
Este 2025 que acaba de celebrarse ha vuelto a batir marcas. Dos mil cuatrocientas sesenta empresas de sesenta y cuatro países, setenta y ocho mil metros cuadrados y ciento veintiún mil ciento treinta y siete profesionales de ciento cincuenta y dos países, con un cuarenta y nueve por ciento de visitantes internacionales. La Junta facilitó con más de cuatrocientos veinte mil euros la presencia de ciento doce empresas andaluzas en su Zona Andalucía y Almería volvió a encabezar con cuarenta y dos firmas. Si se suman las que acuden con expositor propio fuera del pabellón andaluz y las delegaciones comerciales, la provincia ha rozado el centenar de presencias.
Nada de esto se entiende sin COEXPHAL. La Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de Almería está en el comité organizador desde la primera edición y ha sido la arquitecta del modelo agrupado. Su gerente, Luis Miguel Fernández, lo resume cada año de la misma forma: Fruit Attraction es la oportunidad única para mostrar la fortaleza, la capacidad innovadora y la vocación internacional del sector. Para esta edición que comienza mañana, del seis al ocho de octubre de 2026, la asociación vuelve a gestionar treinta y cinco empresas en dos mil quinientos setenta y dos metros y medio cuadrados en el stand 9D15.
Y no viene solo con metros. Viene con relato. La gran novedad es VegRing, el Gran Premio de las Frutas y Hortalizas, un concepto expositivo inspirado en la Fórmula 1 que transforma el stand en un circuito donde las frutas y hortalizas ocupan la parrilla de salida. La organización lo ha seleccionado como semifinalista a los Premios al Mejor Stand. La idea quiere contar que la logística, la precisión, la tecnología y la velocidad que exige un monoplaza son las mismas que cada madrugada sacan toneladas de pimiento, tomate y pepino de Almería hacia toda Europa conservando intactas calidad y frescura. Dentro de esa narrativa habrá una VegFast Experience con el chef Dani del Toro y con Luis García Abad, director del Gran Premio de España de MadRing, para trazar paralelismos entre el rendimiento de la alta competición y el del invernadero.
Junto a VegRing, COEXPHAL impulsará un año más Pimientos con Marca, la campaña que explica al consumidor que esas pequeñas marcas naturales que aparecen en la piel del pimiento son procesos normales de cultivo que no afectan a sabor, calidad ni propiedades nutricionales. La foto de familia de la campaña, el seis de octubre a las diez de la mañana, será uno de los momentos simbólicos de la feria.
El relato institucional almeriense se ha completado con dos marcas que hoy son complementarias. Sabores Almería, creada por Diputación en 2016, reúne ya a más de ciento cincuenta empresas y más de mil quinientas referencias. En 2018 arropaba a más de setenta compañías en IFEMA con nombres como Única Group, La Unión, CASI, SAT Costa de Almería, Grupo Caparrós o Biosabor. Almería produce en apenas el cero coma veinticuatro por ciento de la superficie agrícola española el veintisiete por ciento del total nacional y el siete por ciento de toda la Unión Europea, más que países como Alemania, Portugal o Grecia. Con un uso del agua que la FAO cifra en doce litros por tomate frente a los veintisiete litros por kilo que consigue Almería, el argumento es contundente.
La Junta de Andalucía, por su parte, ha hecho de Fruit Attraction su principal plataforma de promoción con la marca Gusto del Sur. Su Zona Andalucía concentra a la mayoría de las entidades y este año, con el tomate como producto estrella de la feria, ha querido que el protagonismo almeriense sea explícito. No es casual. Almería lidera las exportaciones hortofrutícolas andaluzas con dos mil trescientos ochenta y tres millones de euros, el cuarenta y nueve por ciento del total regional, y en la campaña 2024-2025 alcanzó los tres mil cuatrocientos sesenta y cuatro millones, un quince coma siete por ciento más. La campaña anterior superó los tres mil setecientos dieciséis millones y más de cuatro millones de toneladas producidas. La propia Junta reconoce que Almería factura el treinta y seis por ciento del valor total de las ventas de hortalizas producidas en España.
El tercer vértice es Cajamar, que este año cumple dieciocho años junto al sector en Fruit Attraction, aportando financiación, conocimiento e innovación a través de Cajamar Innova y mostrando en la feria las soluciones tecnológicas de sus empresas incubadas. Es el ecosistema que ha permitido que el invernadero almeriense se presente hoy como referente internacional de agricultura avanzada.
Andalucía comenzó en 2009 con cuarenta expositores y ha llegado a doscientos cuarenta y dos en 2019 y a ciento setenta y cinco en 2024 como Región Invitada con siete mil metros cuadrados. Almería ha pasado de representar el cuarenta por ciento con cuarenta y seis empresas en 2014 a sesenta y ocho en 2016 y 2017, más de setenta en 2018, ochenta y una en 2019, cerca de setenta en 2022, sesenta y cuatro en Zona Andalucía en 2024 y alrededor de cien contando expositores independientes y delegaciones en 2025. COEXPHAL-APROA gestiona de forma estable entre treinta y cinco y treinta y seis empresas en dos mil quinientos setenta y dos metros cuadrados, la mayor superficie agrupada de la feria, con stand propio de ochenta y ocho metros en el 9D15. La feria en su conjunto creció de trescientos cincuenta y tres expositores y siete mil cuatrocientos metros en 2009 a dos mil cuatrocientos sesenta y setenta y ocho mil metros en 2025.
Fruit Attraction no solo es negocio para quien expone. La edición de 2025 generó un impacto económico de cuatrocientos siete millones de euros en Madrid y contribuyó al mantenimiento de tres mil sesenta y seis empleos, según datos de IFEMA y FEPEX. Más de ciento veinte mil profesionales acreditados de ciento cuarenta y cinco países, compradores de grandes cadenas europeas, importadores de China y Arabia Saudí como países invitados en 2024, y una agenda paralela de congresos como Biofruit, Biotech Attraction o el Congreso Global del Aguacate confirman que la feria es ya un termómetro global.
Que el tomate haya sido elegido producto estrella en 2025 y vuelva a tener protagonismo en 2026 no es una anécdota para Almería. La provincia lidera la producción y exportación nacional de tomate y ve en esta elección la oportunidad de diferenciar el origen frente a terceros países, una reivindicación histórica del sector. COEXPHAL, en colaboración con el Comité Sectorial de Tomate de FEPEX y quince empresas, coordinará actividades específicas para poner en valor esa diferencia.