El municipio de El Ejido, situado en la provincia de Almería, ha dado el pistoletazo de salida a un intenso calendario de actos religiosos con motivo del primer siglo de presencia de la Divina Infantita en la localidad. La venerada talla, que ostenta las distinciones de patrona y alcaldesa honoraria del municipio, protagonizará un itinerario solemne que la llevará por los distintos núcleos de población durante todo el mes de octubre.
El inicio de las peregrinaciones tuvo lugar con la celebración del habitual Rosario de Antorchas. La comitiva partió desde la iglesia de San Isidro Labrador con destino al templo de Santa María de la Paz, ubicado en La Loma de la Mezquita, en un trayecto donde los agentes de la Policía Local llevaron a hombros la imagen sacred. La regidora ejidense, Julia Ibáñez, participó en el recorrido acompañada por representantes de la corporación municipal, la hermana mayor de la hermandad, Nuria Victoria López, los sacerdotes de ambas comunidades parroquiales, Alexander Estupiñán y Antonio Manzano, y una nutrida representación de vecinos.
Esta conmemoración eclesiástica se remonta a 1926, año en el que el sacerdote Federico Salvador Ramón —cofundador junto a la madre Rosario de la Congregación de las Esclavas de la Inmaculada Niña— introdujo la imagen en la comarca tras recibir la encomienda pastoral del obispado granadino para atender el Campo de
Dalías y el término de
Bayárcal. Aquel mismo ejercicio quedó grabado en el devenir religioso de la zona por la instauración formal del culto eucarístico y la reserva del Santísimo Sacramento en la capilla local durante la festividad de Cristo Rey.
De este modo, la provincia de
Almería coincide este año con un triple hito histórico: los cien años de la llegada de la imagen, el centenario del establecimiento del Santísimo Sacramento en el término ejidense y el 125 aniversario del nacimiento de las Esclavas de la Inmaculada Niña. La devoción a la Inmaculada Niña se consolidó institucionalmente en 1993 con su nombramiento como patrona oficial, distinción a la que se sumó en 2014 el título de alcaldesa honorífica y perpetua.
El periplo de la imagen continuará de forma continuada por las diversas parroquias de la geografía municipal. Tras su estancia inicial en Santa María de la Paz hasta el 12 de octubre, la Divina Infantita visitará Balerma del 13 al 15 de octubre, para trasladarse posteriormente a Almerimar entre el 16 y el 18. Las siguientes etapas abarcarán Santo Domingo del 19 al 21, Santa María del Águila del 22 al 25, Las Norias de Daza los días 26 y 27, y San Agustín el 28 y 29 de octubre, antes de concluir la peregrinación con su regreso definitivo a San Isidro el día 30.