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De dónde saldrá el agua de Almería en 2027 ya no es una incógnita. No vendrá solo del cielo ni del Tajo-Segura. Vendrá del mar.
De Cabo de Gata a Carboneras, cuatro plantas -una de ellas nueva y privada de 170 millones- cambiarán el futuro del regadío y del polo industrial de Endesa.
La provincia pasa de la escasez crónica a convertirse en la mayor productora de agua desalada de Europa.
Noticias de Almería ha reconstruido el mapa hídrico que estará operativo el próximo año y la cifra rompe cualquier previsión: 154 hectómetros cúbicos al año de capacidad instalada, ampliables a 164 hm³, más que todo el agua que recibe la provincia del trasvase. Tres desaladoras clave, que en realidad son cuatro, explican el cambio.
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1. MAR DE ALBORÁN - CABO DE GATA - EL MILAGRO RESUCITADO
Es la historia más almeriense de todas. Una desaladora abandonada durante años en Rambla Morales, dentro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, que la empresa Servicios Hídricos, filial de Aqualia, compró en 2019 y ha rehabilitado hasta convertirla en una de las cuatro mejores del mundo según los premios internacionales del agua celebrados en París.
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Datos oficiales:
- Capacidad actual: 5 hm³/año. Capacidad este verano: 20 hm³/año. Se cuadruplica al poner en marcha sus otros tres bastidores.
- Propietaria: Aqualia / Servicios Hídricos (privada).
- Concesión: La Junta de Andalucía acaba de firmar una concesión de 50 años a la SAT Campo de Níjar y a las Comunidades de Regantes Los Morenos y El Cautivo.
- Superficie: Ahora mismo riega 1.429 hectáreas con una dotación de 3.500 m³/ha/año. Con los 20 hm³ pasará a 5.714 hectáreas del Campo de Níjar y el Levante.
- Infraestructura invisible: 170 kilómetros de redes de distribución y 6 balsas de acumulación con capacidad para 600.000 m³.
- Futuro verde: Aqualia proyecta una planta fotovoltaica de 13,17 MW solo para alimentar la desaladora y hacerla sostenible dentro del Parque Natural.
El consejero Ramón Fernández-Pacheco la ha definido como "una tabla de salvación para recuperar el acuífero de Níjar, sobreexplotado".
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2. CAMPO DE DALÍAS - BALERMA - LA GIGANTE DEL PONIENTE
La más grande hasta ahora y la que da de beber a tres ciudades.
- Ubicación: Entre Balerma y Balanegra, en El Ejido.
- Propietaria: Acuamed, sociedad estatal del Ministerio.
- Capacidad actual: 30 hm³/año (97.200 m³/día), en servicio desde 2015.
- Ampliación en marcha: Proyecto para pasar a 40 hm³/año (129.600 m³/día). Ya tiene informe de impacto ambiental favorable de 11 de julio de 2024 y se financia con fondos europeos Next Generation EU. La infraestructura ya está preparada para esa ampliación.
- A quién abastece: Abastecimiento humano de El Ejido, Vícar y Roquetas de Mar y riego para la Junta Central del Acuífero del Poniente (comunidades Sol Poniente, Sierra de Gádor y Sol y Arena).
- Objetivo: Frenar la salinización del acuífero del Poniente por intrusión marina.
3. CARBONERAS - LA DOBLE DESALADORA Y EL NUEVO POLO INDUSTRIAL
Aquí está la gran novedad que cambiará el Levante.
Almería no tendrá una desaladora en Carboneras. Tendrá dos.
A) Carboneras I - La histórica:
- Entró en servicio en 2005 y fue en su día la mayor de Europa.
- Capacidad: 42 hm³/año (120.000 m³/día).
- Propietaria: Acuamed (Estado).
- Da servicio a 200.000 personas y 7.000 hectáreas de regadío.
- Vierte su salmuera a través del canal de refrigeración de la antigua central térmica de Endesa.
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B) Carboneras II - La nueva privada:
- Proyecto declarado de Interés Estratégico por el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía hasta el 30 de septiembre de 2029.
- Promotor: Aguas de Litoral SL (50% Sacir Agua y 50% Ingenostrum).
- Inversión: 170 millones de euros.
- Empleo: 255 puestos (200 en construcción y 55 en explotación).
- Capacidad: 42 hm³/año adicionales (120.000 m³/día).
- Destino: Complementar el riego agrícola y el abastecimiento en el área de influencia de Carboneras y, sobre todo, dotar de agua a las empresas que se implanten en el polo industrial de la antigua central térmica de Endesa, actualmente en desmantelamiento. El proyecto está asignado a la Unidad Aceleradora de Proyectos (UAP) de la Junta.
El total de Carboneras en 2027: 84 hm³/año.
EL MAPA COMPLETO DE 2027
Si a estas tres piezas le sumamos la cuarta desaladora almeriense, la del Bajo Almanzora en Villaricos (20 hm³/año), el balance es:
- Mar de Alborán: 20 hm³
- Campo de Dalías: 30 hm³ (40 hm³ en ampliación)
- Carboneras I + II: 84 hm³
- Bajo Almanzora: 20 hm³
Total: 154 hm³/año operativos, 164 hm³ con la ampliación de Dalías.
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Más de la mitad de toda el agua desalada de Andalucía.
Queda la gran pregunta que preocupa a los regantes: el precio. Hoy pagan un máximo de 45 céntimos el metro cúbico en Carboneras y 47 céntimos en Campo de Dalías, según el BOE, cuando la Ley 1/2018 aprobada en 2018 prometía agua desalada a 30 céntimos para riego. Ese será el próximo campo de batalla del oro líquido de Almería.
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