La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha acompañado este jueves a la consejera de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Catalina García, en la visita realizada a las Salinas de Cabo de Gata ante el inminente comienzo de los trabajos del ambicioso proyecto de restauración y acondicionamiento de este humedal, uno de los más singulares de Andalucía y reconocido internacionalmente como sitio Ramsar desde 1989.
Vázquez ha destacado "la apuesta de la Junta de Andalucía, con una inversión de un millón de euros, por este enclave que tiene un valor ecológico y turístico primordial, siendo uno de los humedales más importantes de toda la comunidad autónoma, parada obligatoria de las aves en la ruta África-Europa, que cada año es visitado por miles de turistas".
En este contexto, la alcaldesa ha agradecido a la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente estos trabajos de restauración "que van a mejorar las instalaciones, haciendo más agradable la experiencia de los visitantes pero también la das especies animales y vegetales que habitan en la zona". Igualmente la regidora ha enumerado algunas de las actuaciones llevadas a cabo en la barriada, como han sido la restauración de la plaza del Mercado de Cabo de Gata, la creación de una nueva zona deportiva infantil o el inicio de las obras del Torreón de San Miguel.
Por su parte, Catalina García ha remarcado que se trata de “una intervención largamente demandada por técnicos, investigadores y ciudadanía”, que permitirá “recuperar la funcionalidad ecológica del humedal y reforzar la conservación de su extraordinaria avifauna”, subrayando que todo ello se hace “compatibilizando la actividad salinera tradicional con la protección del ecosistema, demostrando que desarrollo y sostenibilidad pueden caminar de la mano”.
La actuación, cercana al millón de euros (960.168 euros) de fondos europeos NextGenerationEU, se enmarca en el convenio de colaboración suscrito entre la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente y la Unión Salinera España–Grupo Salins, propietaria de los terrenos, y, en palabras de la consejera, “busca asegurar que el humedal mantenga sus características ecológicas a través de la restauración de infraestructuras, la mejora de la accesibilidad y la creación de nuevas estructuras para favorecer la nidificación de aves”.
Las obras van a comenzar con el desmontaje del vallado perimetral deteriorado, una intervención que se ejecuta manteniendo aquellos postes de madera que siguen en buen estado y retirando únicamente los que presentan riesgo o daños irreversibles. En este mismo bloque inicial se incluye la demolición del pequeño almacén anexo al observatorio 4, que debido a su avanzado deterioro supone un riesgo de derrumbe, así como la retirada de antiguas cimentaciones y cartelería obsoleta.
Uno de los elementos más relevantes del proyecto es la reposición completa del nuevo vallado exterior, “una medida esencial -ha precisado la consejera- para frenar la entrada de predadores como zorros y jabalíes, cuya presencia afecta cada campaña al éxito reproductivo de numerosas especies”. El cerramiento se instala con malla ganadera de 1,20 y 2 metros, dependiendo del tramo, reforzada con piquetas clavadas cada tres metros, lo que dificulta que la fauna de mayor tamaño pueda levantar el vallado y acceder a las zonas de nidificación. Para garantizar la estabilidad de toda la estructura, los postes sustituidos contarán con un tratamiento específico para exteriores y cimentación reforzada.
Asimismo, la titular de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha destacado que “los cinco observatorios de aves del humedal también se van a restaurar íntegramente tras años de falta de mantenimiento, lo que había provocado notables deficiencias”, detallando que las actuaciones incluyen la reparación o sustitución de cubiertas, el arreglo de elementos de hormigón, la sustitución de listones y mobiliario de madera en mal estado, la reparación de ventanas y la aplicación de lijado y barnizado general. “Además, se incorporan rampas de hormigón que permiten el acceso a personas con movilidad reducida, lo que supone un avance en accesibilidad y facilita que más visitantes puedan disfrutar de la riqueza ornitológica del humedal”, ha explicado.
Islotes artificiales para fomentar la reproducción
“No obstante -ha abundado la consejera-, la intervención más estratégica y de mayor peso presupuestario, con el 63% del total, es la creación de islotes artificiales de reproducción en las balsas de nidificación” y al respecto ha puntualizado que “estas estructuras han demostrado en proyectos anteriores su eficacia para incrementar el éxito reproductor de especies larolimícolas, especialmente en periodos de inundación o fluctuaciones del nivel del agua que comprometen la supervivencia de las puestas”.
Junto a ello, se realizará la reposición de diques en varias balsas para asegurar el equilibrio hidrológico necesario durante la época de cría. Paralelamente, se renovará toda la cartelería interpretativa de los observatorios, con paneles resistentes a la radiación ultravioleta y al vandalismo, que ofrecerán información actualizada sobre el ecosistema, la actividad salinera y la avifauna del enclave.
Catalina García ha asegurado que “estas actuaciones tendrán una afección mínima sobre la nidificación, ya que se ejecutan con maquinaria ligera, por tramos y sin dejar zonas desprotegidas”. Del mismo modo, ha advertido que “se excluyen de los trabajos las áreas más delicadas durante los meses más sensibles para las aves”, por lo que ha sentenciado que “el proyecto se ha diseñado para actuar sobre lo que está degradado sin interferir en los momentos clave de la naturaleza”.
En este sentido, ha puesto en valor el convenio de colaboración suscrito con la empresa salinera, indicando que “este modelo de colaboración público-privada demuestra que, cuando se suman esfuerzos, ganan el territorio, la biodiversidad, la protección de los espacios naturales y la sociedad”. También ha reivindicado el papel de Andalucía en la gestión y conservación de humedales en un contexto en el que el interés social por estos ecosistemas ha aumentado notablemente.
De este modo, ha afirmado que “no podemos permitir retrocesos en espacios tan valiosos; hoy damos un paso firme para garantizar que las Salinas de Cabo de Gata sigan siendo un símbolo de equilibrio entre actividad tradicional, biodiversidad y desarrollo sostenible”. Así, ha recordado que Andalucía está cumpliendo “con los compromisos europeos en materia de conservación frente a discursos que cuestionan la necesidad de proteger nuestro patrimonio natural”, insistiendo en que “la sostenibilidad no es una opción ideológica, sino una obligación con las generaciones futuras”.
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