Las recientes precipitaciones han dejado un escenario de alivio momentáneo en la provincia de Almería, especialmente sensible a la escasez hídrica. Según ha detallado José Antonio Fernández, portavoz de la Mesa del Agua, en una entrevista en Almería de Cerca de 7TV Almería aunque las lluvias no han sido tan torrenciales como en el extremo occidental de Andalucía, el beneficio para el campo almeriense ha sido indudable, destacando por encima de todo la situación del embalse del Negratín. Esta infraestructura, vital para la comarca del Almanzora, llevaba un lustro sin realizar aportaciones a la provincia debido a la sequía.
Sin embargo, en apenas quince días, el pantano ha experimentado una recuperación espectacular, pasando de poco más de 140 hectómetros cúbicos a rozar los 300 hectómetros. Este incremento es crucial dado que la normativa exige un mínimo de 210 hectómetros almacenados para autorizar los envíos, por lo que Fernández señala que "hay que celebrar mucho, sobre todo en la comarca del Almanzora".
A pesar de este respiro coyuntural, desde la Mesa del Agua instan a no caer en la autocomplacencia y a mirar hacia el futuro inmediato con pragmatismo, recordando que el déficit hídrico de la provincia es un problema estructural que oscila entre los 150 y los 180 hectómetros cúbicos anuales. El portavoz ha subrayado la necesidad de seguir trabajando "al otro día" de las lluvias para garantizar el suministro independientemente de la meteorología. En este sentido, ha desglosado las carencias por comarcas, señalando que en el Poniente son necesarios otros 60 hectómetros adicionales de agua desalada garantizada. Esta cifra incluye los 10 hectómetros de la ampliación de la desaladora actual, que está próxima a adjudicarse, y la construcción de una nueva planta con capacidad para 50 hectómetros cúbicos. Fernández es tajante sobre la importancia de estas obras: "Nuestro modelo no puede permitir que falte agua. Nosotros necesitamos el agua sí o sí".
La situación en el Levante presenta tintes más dramáticos tras años de espera. El portavoz ha calificado como la "desaladora de la vergüenza" a la infraestructura ubicada en Villaricos, perteneciente a Cuevas del Almanzora, que lleva trece años inutilizada tras una ejecución fallida. Fernández ha exigido su puesta en funcionamiento inmediata para recuperar una capacidad de entre 15 y 20 hectómetros cúbicos, además de reclamar una segunda desaladora para la comarca del Almanzora. Por otro lado, en la zona de Níjar y Carboneras, la situación se encuentra en una fase de transición debido a las obras de sustitución de las membranas de ósmosis. Fernández destaca que "en Níjar ahora mismo los agricultores tienen las balsas llenas de agua", lo que permite un margen de maniobra, aunque insiste en la necesidad de completar el "puzle de agua alternativa" para blindar el suministro ante cualquier eventualidad ideológica o técnica que afecte a los trasvases.
El debate sobre la planificación hídrica en el Estado español sigue estando muy presente, especialmente por la incertidumbre que rodea al Tajo-Segura. Fernández ha lamentado que la gestión esté condicionada por cuestiones ideológicas, criticando que "el presidente de Castilla-La Mancha dice que se corte el trasvase ayer" incluso cuando hay agua suficiente en la cabecera. Esta situación ha llevado al portavoz a reflexionar sobre modelos internacionales como el de Israel, donde la ejecución técnica prevalece sobre los cambios de gobierno, mientras que aquí "el político de turno lo ha ido cambiando según le ha interesado". En este contexto, ha defendido que "un plan hidrológico nacional, el que necesita España, necesita una generación entera para eso y tendrá que haber muchos gobiernos", apostando por llevar el recurso desde la España húmeda a la España seca para garantizar que "donde hay agua, también hay reparto de la riqueza".
Otro de los puntos críticos es el elevado coste que asumen los regantes almerienses, quienes pagan el agua más cara del Estado, con tarifas que rondan los 50 céntimos y que podrían escalar hasta los 80 céntimos. Fernández ha defendido el modelo de la provincia basado en la inversión propia: "Si los almerienses no hubiéramos invertido sin subvenciones en infraestructura, ¿tendríamos la riqueza que tenemos?". Ha comparado esta proactividad con la situación en la costa de Granada y la presa de Rules, donde "veinte años después no está la infraestructura hecha" por esperar la acción del Gobierno. Para el portavoz, el éxito de Almería radica en que el sector vive en un 97% de su trabajo y solo un 3% de subvenciones, mientras que en otras regiones la dependencia de las ayudas públicas es casi total.
Finalmente, se ha puesto sobre la mesa la problemática energética vinculada a la desalación. La intención de vincular plantas solares a las desaladoras se está encontrando con obstáculos burocráticos y ambientales. Fernández ha explicado que no es viable expropiar 80 hectáreas de invernaderos en el Poniente para instalar placas, ni tampoco ubicarlas en zonas de montaña entre Berja y Dalías debido a la protección de aves como el águila. La propuesta de la Mesa del Agua pasa por permitir la generación de energía en zonas más baratas y compensar el consumo, algo que la normativa actual impide al exigir conexión directa. El portavoz concluye reclamando una "ventanilla única" para evitar que los trámites consuman el tiempo de ejecución de los fondos europeos: "No nos podemos tirar seis años en proyecto, ¿qué tiempo nos dejan de ejecución?".
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