Pasó La Vuelta y dejó la imagen que buscaba Almería. El pelotón salió de Vera a orillas del Mediterráneo, cruzó el desierto de Tabernas, coronó Velefique con su carretera estrecha llena de gente y terminó a 2.153 metros, en la meta más alta de esta edición, en el observatorio de Calar Alto. Ganó el esloveno Jakob Omrzel después de 166 kilómetros y 4.500 metros de desnivel, con un ataque de Enric Mas a once kilómetros del final que cambió la general. Pero más allá de lo deportivo, lo que queda ahora en los despachos de Diputación y del Ayuntamiento de Vera son las cuentas de lo que cuesta traer La Vuelta y lo que realmente deja.
La Vuelta no es una carrera barata para quien la acoge y no lo es porque detrás hay un negocio muy rentable. La organiza Unipublic, una empresa que desde 2013 pertenece al 100% a la francesa ASO, la dueña del Tour de Francia. El año pasado facturó 34,6 millones de euros y ganó 11,5 millones. Una parte importante de esos ingresos viene de lo público. Solo en 2025 firmó más de 25 contratos con administraciones por 4,75 millones y recibió otro millón largo en subvenciones.
PAGAR EL CANON
Para estar en el mapa hay que pagar un canon. No hay tarifa oficial, Unipublic negocia caso por caso con cada sede a través de un contrato de patrocinio turístico. La horquilla en la que se mueve una salida o una meta normal está entre los 90.000 y los 160.000 euros. Madrid pagó 350.000 por la última etapa y Barcelona 959.000 por la gran salida de 2023. En Almería, la salida de Vera y la meta de Calar Alto se movieron en ese rango medio, entre los 100.000 y los 150.000 euros cada una.
Ese es solo el principio. Jerez ya demostró hace dos años que el canon se duplica cuando se suma todo lo demás. Pagó 181.000 euros a Unipublic y la factura total rozó los 344.000 con escenario, vallas, carpas, megafonía, limpieza y promoción. En Vera ocurrió algo similar. El Ayuntamiento activó desde las siete de la mañana un dispositivo especial con cortes en la calle Mayor, la Plaza del Mercado y la N-340, prohibición de aparcamiento hasta las dos de la tarde y aparcamientos alternativos habilitados en La Rambla, El Palmeral y el Cine de Verano. La DGT, por su parte, mantuvo cortadas hasta las seis de la tarde una quincena de carreteras provinciales, desde la N-340a hasta la AL-4404 de acceso a Calar Alto, con el acceso a meta canalizado por Aulago y la A-1178 reservada solo para organización desde el día anterior.
Todo eso tiene coste. Policía Local, Protección Civil, ambulancias, bomberos del Consorcio de Levante y limpieza viaria. No es el gran dispositivo de la Guardia Civil, que este año desplegó 132 agentes, 59 motos, 88 vehículos y un helicóptero para toda la carrera y que paga Interior, pero sí supone para Vera y para los municipios de paso entre 30.000 y 60.000 euros adicionales que rara vez aparecen en la nota de prensa.
LO QUE DEJA LA CARAVANA
En el otro lado de la balanza está lo que dejó la caravana. La Vuelta movió estos días por Almería a unas 3.000 personas entre equipos, organización, medios y seguridad. Solo el gasto en hoteles, restaurantes y ocio se cifra, según la patronal HOSBEC y la propia Diputación de Alicante donde también pasó la carrera, en unos 250.000 euros por noche. Es el gasto directo de la organización. A eso se sumó el del público.
El estudio de referencia en España, el de la Universidad de Murcia con más de 11.000 encuestas en 86 localidades de La Vuelta, habla de un gasto medio de 37,7 euros por aficionado, que sube a 96 euros si pernocta. Vera registró un lleno absoluto en la mañana de la salida con el Parque Vuelta abierto desde las once y el control de firmas desde las once y media. En Velefique, donde La Vuelta ya había sido meta en 2009 y 2021, la alcaldesa contaba días antes que desde hacía dos semanas había un trasiego enorme de ciclistas y motoristas que subían a hacerse la foto al mirador del Pedregal. Para un pueblo de 250 habitantes, ese es el verdadero impacto. Hosteleros y casas rurales colgaron el cartel de completo.
Queda el retorno que no se ve en caja pero que es el que justifica la inversión, el mediático. La etapa de Almería se emitió en directo en más de 190 países, con una media de un millón de espectadores en España y picos que en esta edición han superado los dos millones. En Jerez, cuando acogió una salida, Kantar Media calculó 323 millones de audiencia acumulada, 385 medios de 41 países y una valoración de 4,3 millones de euros solo por esa jornada. La organización cifra el valor publicitario de toda La Vuelta en cerca de 100 millones. Son estimaciones de parte y hay que leerlas con cautela, pero la imagen de la costa de Vera, del desierto y de Calar Alto con el pelotón serpentando por Filabres estuvo una tarde entera en las televisiones de medio mundo.
PAISAJES
El presidente de la Diputación, José Antonio García Alcaina, lo resumió al pie de la meta de Calar Alto diciendo que todo el mundo había podido admirar la calidad del destino Costa de Almería para el deporte. Era el objetivo. Una etapa íntegramente almeriense, sin compartir protagonismo con otra provincia, diseñada para vender diversidad en poco más de tres horas de carrera.
Ahora toca hacer balance frío. Con una inversión pública que, sumando canon y logística local, se movió entre los 300.000 y los 450.000 euros, y un gasto directo de caravana y público que, según las cifras manejadas por organización y patronales, superó ampliamente el medio millón solo el día de la etapa, la operación sale en positivo en términos económicos inmediatos. El multiplicador que manejan otras sedes va desde siete veces en Antequera con la Vuelta a Andalucía hasta quince veces en Jerez. En Almería el balance real se medirá en los próximos meses, cuando se vea si esa tarde de televisión se convierte en reservas para el otoño y en si los cicloturistas que estos días se fotografiaban en Velefique vuelven con la bicicleta.
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