La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía está ejecutando una inversión superior al millón de euros destinada a la restauración de diques de corrección hidrológico forestal en el Parque Natural de Sierra María-Los Vélez. Este proyecto, titulado “Restauración de diques forestales para la prevención de avenidas y mejora de los bosques de ribera asociados”, se centra en la rehabilitación de diez infraestructuras situadas en el término municipal de Vélez-Blanco. Las actuaciones se están llevando a cabo de manera específica en la Rambla de Santonge, dentro de los montes públicos Valencianos y Peña de Simanque; en el Río Alcaide, abarcando los montes Barranco de la Alcantarilla, Molatas y Reventones y Llano de Esquivel; y en la Rambla Mayor, en el monte Los Barrancos. Si se suman las actuaciones de mantenimiento en un contradique de Soportújar, en la vecina provincia de Granada, el presupuesto global de la intervención alcanza los 1,4 millones de euros.
El estado de conservación de estas infraestructuras ha obligado a reconstruir por completo cuatro de los diques, dado que presentaban una situación de ruina que hacía inviable su simple restauración. El resto está siendo objeto de trabajos de mejora y estabilización. Jaime de Lara, director conservador del Parque Natural y director facultativo de la obra, ha explicado que estas estructuras han cumplido su función durante décadas, pero la fuerza erosiva del agua ha provocado descalces y el deterioro de los empotramientos. Según el director, la intervención es necesaria para consolidar los cauces y mitigar la energía del agua en tramos potencialmente erosivos, lo que permitirá mejorar la respuesta hidrológica de las cuencas ante episodios torrenciales, disminuir los caudales punta y aumentar las tasas de infiltración de agua, favoreciendo así la permanencia de la vegetación de ribera.
En el marco de esta actuación, el delegado territorial de Sostenibilidad en Almería, Manuel de la Torre, ha reivindicado la importancia de la restauración hidrológico-forestal para combatir la erosión y el riesgo de inundación en ambientes mediterráneos. De la Torre ha señalado que, a pesar de la experiencia acumulada en el Estado español y de la existencia de miles de diques en Andalucía, en las últimas décadas se ha producido un cierto abandono de la materia. El delegado ha lamentado que los convenios entre el Ministerio y las comunidades autónomas para financiar estas obras lleven quince años sin renovarse, por lo que ha calificado de fundamental que las administraciones impulsen estas actuaciones que, con inversiones asequibles, generan inmensos beneficios sociales y ambientales al proteger el suelo y la cubierta vegetal.
Paralelamente a las obras hidráulicas, la Junta Rectora del Parque Natural Sierra María-Los Vélez, reunida recientemente en Chirivel, ha analizado la situación ecológica del espacio protegido y ha constatado la recuperación de las masas forestales que se vieron afectadas por la sequía en 2024. Los informes técnicos presentados indican que, tras un año hidrológico que ha mejorado los registros anteriores sin llegar a la media, las manchas de encinar que mostraban síntomas de estrés hídrico y coloración ocre se han recuperado. Actualmente, se observan brotaciones y actividad fotosintética, siendo esta mejoría más acentuada en las zonas de umbría de la Sierra de María que en las laderas de solana, aunque la evolución positiva es generalizada en las áreas que habían sufrido daños.
De cara al futuro inmediato, la Junta Rectora ha aprobado los objetivos para el año 2026, entre los que destaca la redacción de dos proyectos de tratamientos selvícolas que beneficiarán a 400 hectáreas de bosque. Además, se continuará con el aprovechamiento de madera en el monte "Cuesta Colorada, Gálica y Horno del Campo" en el municipio de María, donde se prevé la obtención de 2.000 toneladas de biomasa en una superficie de 155 hectáreas. Esta actividad, enmarcada en el Plan Forestal Andaluz, generará empleo local para motoserristas, maquinistas y transportistas. Asimismo, se prevé incluir en el plan de aprovechamientos un total de 530 hectáreas de montes públicos propiedad de la Junta y de los ayuntamientos de María, Vélez-Blanco y Vélez-Rubio.
Finalmente, la gestión del Parque sigue apostando por la ganadería extensiva como herramienta de prevención de incendios a través de la Red de Áreas Pasto-Cortafuegos de Andalucía (RAPCA). A la sesión de la Junta Rectora asistieron los responsables técnicos de la red, Manuel Merino y Justo Porfirio Arroyo, quienes expusieron los avances del sistema mediante el cual pastores locales mantienen las infraestructuras preventivas. Para 2026, se licitará un nuevo lote de 75 hectáreas en el monte público "Sierra Larga y Estepares" de Vélez-Blanco. Durante 2025, el ganado ha mantenido 232 hectáreas en la comarca de Los Vélez y un total de 836 en toda la provincia de Almería. Manuel de la Torre ha defendido que la ganadería extensiva es clave para evitar la acumulación de combustible en el monte, recordando que los ecosistemas forestales son resultado de milenios de interacción humana. En esta línea, ha valorado muy positivamente el anuncio del presidente de la Junta de Andalucía sobre la rebaja del canon de pastos, que supondrá una bonificación de 1,5 millones de euros a nivel autonómico para fomentar los usos silvopastorales.
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