La explanada del Mesón Gitano, situada a los pies de la Alcazaba, se convirtió en un punto de encuentro para miles de personas que acudieron a celebrar La Noche de las Candelas el pasado 22 de diciembre. Este evento, que marca la celebración de la Pascua Gitana, alcanzó su decimosexta edición y se desarrolló en un ambiente festivo caracterizado por las hogueras, villancicos flamencos y una deliciosa degustación de potaje.
Un evento con tradición y reconocimiento
El evento, respaldado por el Ayuntamiento de Almería y la Junta de Andalucía, incluyó la entrega de distinciones a varias personalidades y grupos destacados. Entre las actuaciones, se presentaron el grupo infantil “Aguilandos Flamencos” dirigido por Antonio García de Quero, así como los Chanqueños Pa’ Belén y Son D Alikante. La coordinación estuvo a cargo de la Federación Gitana de Almería y Andalucía, integrándose dentro de la programación navideña del Área de Cultura.
La alcaldesa María del Mar Vázquez destacó el éxito del evento, subrayando que esta edición no solo celebraba la Pascua Gitana, sino que también cerraba las actividades conmemorativas del 600º aniversario de la llegada del pueblo gitano a la Península Ibérica. "Actividades como esta refuerzan el hermanamiento con el pueblo gitano", afirmó Vázquez, quien enfatizó la importancia de celebrar las raíces culturales andaluzas.
Apoyo institucional y cultural
Aránzazu Martín, delegada del Gobierno, resaltó la relevancia cultural que tiene La Noche de las Candelas para Almería. En un año significativo en el que se cumplen 15 años desde que el flamenco fue declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, Martín aseguró que es fundamental apoyar este arte, que forma parte integral del legado gitano en Andalucía.
Josefa Torres, presidenta de la Federación Gitana de Almería y Andalucía, agradeció al Ayuntamiento y a la Junta por su colaboración en este evento que ha crecido enormemente en sus 16 años. "Nació modestamente y ahora reúne a miles para compartir alegría", comentó Torres con humor al mencionar que habían querido invitar a los ganadores de la Lotería para celebrar juntos.
Música y baile para todos los gustos
El espectáculo musical comenzó con el grupo infantil dirigido por Antonio García de Quero. Con una alineación compuesta por Nono Heredia (baile), Santiago Fernández y María del Molinero (cante), Johny Cortés (percusión) y Antonio García (guitarra), ofrecieron una mezcla vibrante de villancicos tradicionales almerienses junto a otros populares.
A continuación, Chanqueños Pa’ Belén presentó su repertorio característico bajo el liderazgo vocal de Cristo Heredia. Temas como 'Ya suenan villancicos' y 'La Cuna del Mesías' resonaron entre los asistentes gracias a su fusión única con el flamenco tradicional.
Cierre festivo con Son D'Alikante
El cierre del evento corrió a cargo del grupo Son D'Alikante, conocido por su estilo rumbero que combina flamenco, salsa y funk. Con éxitos como 'Ámame' y 'Volverá', lograron encender aún más el ambiente festivo entre los presentes.
Reconocimientos especiales
Previo a las actuaciones musicales, se llevó a cabo una ceremonia donde se entregaron hasta 13 Candelas. Las Candelas Culturales fueron otorgadas a Jorge Santiago Fajardo, Gerundino Fernández hijo y la Hermandad del Santísimo Cristo de la Luz. En cuanto a las Candelas Sociales, estas recayeron sobre la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil y otras organizaciones comunitarias.
Por último, se entregaron Candelas especiales en honor al 600 Aniversario del Pueblo Gitano a diversas consejerías andaluzas y al Ayuntamiento. La Candela de Oro fue concedida al Consejo Andaluz del Pueblo Gitano como reconocimiento a su contribución cultural.
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