La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha comparecido este martes junto al vicesecretario del PP, Elías Bendodo, para denunciar de forma contundente la situación de aislamiento que padece la provincia y la capital. Durante su intervención, la regidora ha puesto el foco en la falta de comunicaciones que lastra el desarrollo de la zona, recordando que la ciudad es una de las pocas capitales del Estado español que aún no cuenta con alta velocidad. Vázquez ha sido tajante al afirmar que "este aislamiento lo que nos provoca es que no podamos seguir creciendo turísticamente hablando y por supuesto tampoco en términos económicos", subrayando que este déficit de infraestructuras actúa como un freno para un sector agrícola que alimenta a 500 millones de europeos y que en la última campaña facturó 3.700 millones de euros en exportaciones, movilizando más de 4.000 millones de toneladas desde tierras almerienses. Según la alcaldesa, contar con comunicaciones ferroviarias óptimas es esencial para que estos productos lleguen a su destino "más rápido y de forma más sostenible".
En cuanto a la integración ferroviaria, un proyecto que figuraba ya en el PGOU de 1998, la alcaldesa ha señalado que, aunque la inversión de 234 millones de euros cuenta con una aportación municipal de 34 millones y de cerca de 48 millones por parte de la Junta de Andalucía, la incertidumbre sobre el calendario sigue siendo total. "La alta velocidad no sabemos cuándo va a llegar, es una incertidumbre para Almería y esto lo que necesitamos urgentemente es que ese corredor mediterráneo, que nos digan con certeza para las inversiones, para la planificación, cuándo va a llegar a Almería por fin", ha manifestado, reclamando al mismo tiempo una mayor diligencia en las actuaciones del ejecutivo central.
La conexión con Granada ha sido otro de los puntos críticos de su discurso, calificando de "injusto y flagrante" que el trayecto ferroviario actual suponga dos horas y cincuenta minutos frente a la hora y media que se emplea por carretera. Vázquez ha recordado que existe un estudio de viabilidad de 2022 que prometía reducir ese tiempo a 90 minutos, pero ha lamentado que "a la altura de la que estamos todavía no sabemos si ese estudio de viabilidad se hizo, si se ha hecho por tramos, si tiene financiación, si hay proyectos o ni siquiera si lo van a hacer". Por ello, ha insistido en la necesidad de una "autopista ferroviaria" que conecte Almería tanto por el Levante como por el Poniente.
Respecto a las conexiones aéreas, la alcaldesa ha solicitado formalmente que se determine la obligación de servicio público para el vuelo Almería-Madrid, evitando así que los ciudadanos tengan que soportar precios que ha calificado de "disparatados". Para Vázquez, es una cuestión de "igualdad entre los territorios", citando el ejemplo de otras ciudades de España como Badajoz, que sí cuentan con vuelos subvencionados a Madrid y Barcelona por su falta de alternativas ferroviarias eficientes. "Necesitamos esa obligación de servicio público para el vuelo a Madrid que nos garantice que los precios no son disparatados", ha recalcado, incidiendo en que una tierra tan pujante económicamente como la nuestra no puede verse discriminada.
La recuperación del patrimonio también ha ocupado un lugar destacado en sus demandas, concretamente la cesión de la antigua estación de ferrocarril para fines culturales. Tras haber presentado un proyecto al secretario de Estado de Fomento en 2024, la regidora ha denunciado que no se le concede una nueva cita para avanzar en el acuerdo. "Desde aquí tengo que reivindicar que una de las estaciones más bonitas de ferrocarril que tiene España tenga el uso que necesita la ciudad, que tenga un uso cultural, donde podamos hacer todo el entorno con zonas verdes, como se ha hecho con otros pueblos", ha explicado, mencionando que casos similares han tenido éxito en municipios como Lebrija.
Finalmente, la alcaldesa ha lanzado una advertencia sobre la gestión de los 145.000 metros cuadrados de terrenos aledaños al soterramiento, situados en pleno centro estratégico de la capital. María del Mar Vázquez ha rechazado que la administración central busque una rentabilidad económica exclusiva con estos suelos. "Antes de empezar a lucrarse económicamente con la ciudad de Almería, se tiene que sentar con nosotros para ver qué necesita la ciudad, porque la ciudad necesita vivienda, la ciudad necesita vivienda protegida, necesita zonas verdes, necesita zonas de equipamiento", ha aseverado, insistiendo en que el factor público debe priorizar el desarrollo urbanístico social por encima del negocio. Con una población que roza ya los 800.000 habitantes en la provincia y unas previsiones de crecimiento que sitúan a Almería a la cabeza de Andalucía junto a Málaga, la alcaldesa ha concluido que el esfuerzo de los empresarios locales "tiene que ir acompasado con el esfuerzo de todas las administraciones".
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