Contaminantes en huevos de aves protegidas: un estudio andaluz alerta sobre su impacto ambiental

Un estudio científico en el que ha participado la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente ha puesto de relieve la importancia de los huevos de aves silvestres como indicadores del estado de salud de los ecosistemas y la presencia de contaminantes ambientales. Este trabajo, llevado a cabo por investigadores del Centro de Análisis y Diagnóstico de Fauna Silvestre de Andalucía (CAD), se ha publicado en la revista científica ‘Ecotoxicology and Environmental Safety’ y presenta los resultados obtenidos tras un seguimiento que abarca diez años sobre huevos provenientes de especies protegidas en Andalucía.

La investigación se centra en el análisis de huevos no eclosionados que han sido objeto de estudio debido a episodios de fracaso reproductivo registrados entre 2014 y 2024. Se han analizado un total de 70 muestras, incluyendo huevos completos y fragmentos de cáscara, pertenecientes a 14 especies emblemáticas como el quebrantahuesos, el águila imperial ibérica, el milano real, el buitre negro, entre otros.

Contaminantes detectados en los huevos

Los hallazgos del estudio revelan la presencia de diversos contaminantes ambientales acumulados en los huevos, destacando compuestos derivados del DDT, un pesticida prohibido desde la década de 1970. La detección de estos compuestos pone de manifiesto que ciertas sustancias pueden persistir en el medio natural durante décadas e integrarse en la cadena trófica.

Aparte de los contaminantes históricos, también se han identificado residuos de plaguicidas actuales, incluidos piretroides y fungicidas. Sin embargo, durante el periodo estudiado no se encontraron residuos relacionados con medicamentos veterinarios o farmacológicos.

Efectos sobre las poblaciones avícolas

Dichos contaminantes pueden tener consecuencias directas sobre la reproducción de especies amenazadas. Por ejemplo, en aves como el quebrantahuesos, cuya puesta suele limitarse a uno o dos huevos por temporada, cualquier fallo reproductivo puede repercutir significativamente en su conservación. Algunos contaminantes históricos, como el DDT, están relacionados con el adelgazamiento de las cáscaras, lo que incrementa el riesgo de pérdida de humedad y microorganismos, así como el fracaso en la incubación.

A su vez, estos resultados refuerzan el enfoque ‘One Health’, que subraya la conexión entre la salud ambiental, animal y humana. En este contexto, los huevos de aves silvestres emergen como herramientas valiosas para detectar tempranamente sustancias potencialmente peligrosas en los ecosistemas y evaluar su evolución a largo plazo.

Papel del CAD en la conservación faunística

El estudio ha sido muy bien recibido por la comunidad científica dedicada a la conservación faunística, dado que representa una de las investigaciones más exhaustivas realizadas en España sobre contaminación ambiental en huevos de aves protegidas. La amplia variedad de muestras analizadas y la diversidad de especies involucradas permiten obtener una visión integral sobre cómo afecta esta problemática a la fauna silvestre.

El Centro realiza habitualmente estudios sobre fracasos reproductivos utilizando huevos no eclosionados. Esta labor es crucial para entender mejor las causas que afectan a las especies amenazadas y desarrollar estrategias efectivas para su conservación. Además, refuerza al CAD como un referente nacional en seguimiento toxicológico y sanitario.

Centrales diagnósticas y su función vital

Establecido en 2001, el Centro de Análisis y Diagnóstico de Fauna Silvestre de Andalucía actúa como laboratorio clave para apoyar proyectos relacionados con planes y programas destinados a la recuperación y conservación de diversas especies andaluzas. Esto incluye iniciativas para proteger al quebrantahuesos, alimoche o lince ibérico.

A través del CAD se llevan a cabo estudios forenses para determinar causas de muerte o realizar controles sanitarios necesarios. También se realizan estudios genéticos fundamentales para preservar la pureza genética y establecer relaciones entre especies. Este enfoque multidisciplinario es esencial para anticipar enfermedades que podrían afectar tanto a la fauna silvestre como a los humanos.

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