El Mediterráneo frente a la costa de Almería ha vuelto a superar un límite que hasta hace poco parecía excepcional. La boya oceanográfica situada frente a Cabo de Gata registró este miércoles una temperatura máxima de 28,84 grados centígrados, la más elevada de toda la serie histórica disponible para este punto desde el comienzo de los registros en 2001.
El nuevo máximo se alcanzó alrededor de las 13.00 horas y supone superar en 0,23 grados el anterior récord, los 28,61 ºC registrados el 21 de agosto de 2024. El dato resulta especialmente significativo porque aquel registro había establecido el máximo absoluto de la serie y apenas ha permanecido vigente dos años.
No se trata, por tanto, simplemente de un día de agua especialmente cálida. La sucesión de récords registrados en la boya de Cabo de Gata durante los últimos años dibuja una tendencia mucho más amplia: el Mediterráneo está llegando al verano con temperaturas cada vez más elevadas y alcanza valores extremos con una frecuencia que hace apenas unas décadas resultaba mucho menos habitual.
El récord llega después de dos máximos históricos más
El episodio de este agosto no es un fenómeno aislado dentro de la evolución de 2026. La misma boya ya había registrado este año récords mensuales de temperatura en mayo y junio.
El 31 de mayo el agua llegó a 22,32 ºC, la temperatura máxima más alta registrada para ese mes desde el comienzo de la serie. Apenas un mes después, el 29 de junio, el sensor alcanzó 25,49 ºC, también récord para un mes de junio. La marca superó los 25,42 ºC registrados en junio del año anterior.
Es decir, antes de llegar al corazón del verano el mar frente a Cabo de Gata ya había establecido dos máximos mensuales. Ahora, en agosto, llega el récord absoluto.
La secuencia resulta difícil de ignorar: mayo, junio y agosto de 2026 han dejado registros extraordinarios en una misma serie de observación que comenzó hace un cuarto de siglo.
Más de un grado y medio de diferencia respecto a la década anterior
Los datos históricos de la boya permiten observar el cambio con mayor perspectiva.
Durante el periodo 2001-2010, la temperatura máxima media registrada durante agosto se situó en torno a 26,4 ºC. Entre 2011 y 2020 ascendió ligeramente, hasta aproximadamente 26,51 ºC.
Pero el salto aparece con mucha mayor claridad en los años más recientes. Entre 2021 y 2026, la media de las temperaturas máximas de agosto se eleva hasta aproximadamente 28,08 ºC.
La diferencia respecto a la década 2011-2020 ronda por tanto 1,57 grados. Frente al promedio de la primera década de registros, el incremento es todavía mayor.
Y hay otro dato revelador: en la primera década el máximo anual de agosto llegó a 27,8 ºC, mientras que en 2024 el agua ya superó los 28,6 ºC y ahora alcanza los 28,84 ºC.
La evolución no consiste únicamente en que el récord sea cada vez más alto. Los valores excepcionalmente elevados están apareciendo con mayor frecuencia y en más meses del año.
El calendario de los récords también está cambiando
La propia serie de Cabo de Gata muestra hasta qué punto se ha desplazado el comportamiento de las temperaturas máximas.
Desde 2023, prácticamente todos los meses del año han encontrado sus máximos históricos en años recientes, con la excepción del último trimestre. Para encontrar algunos de los récords de octubre y noviembre hay que remontarse hasta 2014, mientras que el máximo de diciembre procede de 2006.
El patrón es especialmente llamativo en primavera y verano. Que una boya situada frente a la costa de Almería alcance récords mensuales en mayo y junio antes de registrar el máximo absoluto en agosto apunta a un calentamiento que no se limita a las semanas centrales del verano.
Es una diferencia importante. Un Mediterráneo que comienza a calentarse antes acumula más energía durante la temporada cálida y llega a agosto desde un punto de partida cada vez más elevado.
El Mediterráneo vivió su julio más cálido desde que existen registros
El comportamiento de Cabo de Gata encaja además en un escenario mucho más amplio.
Según Copernicus Marine, julio de 2026 fue el mes de julio más cálido registrado hasta ahora en el Mediterráneo en términos de temperatura superficial del mar. La temperatura media superficial del conjunto de la cuenca alcanzó aproximadamente 27,07 ºC, por encima del anterior récord de julio, registrado en 2025, de 26,68 ºC.
El dato no es menor: la diferencia entre ambos récords es de casi cuatro décimas de grado en la media de una superficie marina gigantesca.
Además, alrededor del 79% del Mediterráneo experimentó durante julio condiciones de ola de calor marina de intensidad fuerte o superior al menos durante un día, según el análisis de Mercator Ocean International basado en datos del servicio marino de Copernicus.
Copernicus también señala que las aguas del Mediterráneo occidental estuvieron entre las zonas marinas europeas con temperaturas superficiales récord durante julio y asociadas a episodios generalizados de olas de calor marinas fuertes o severas.
Por tanto, los 28,84 grados de Cabo de Gata no aparecen en un Mediterráneo normal. Se producen dentro de uno de los episodios de calentamiento marino más intensos registrados en Europa.
El calentamiento no se limita a la superficie
La transformación tampoco afecta exclusivamente a la capa superficial del agua.
Un estudio en el que participaron investigadores del Instituto Español de Oceanografía-CSIC, el Institut de Ciències del Mar y el Sistema de Observación Costero de las Islas Baleares concluyó que la temperatura y la salinidad del Mediterráneo español han aumentado en todo el rango de profundidad analizado, desde las aguas superficiales hasta las capas profundas.
Los investigadores estimaron incrementos de la temperatura superficial que oscilan aproximadamente entre 2 ºC por siglo en el mar de Alborán y casi 3 ºC por siglo en algunos puntos del litoral catalán.
Otro trabajo del IEO, SOCIB e ICM ya había advertido en 2021 de que la temperatura del Mediterráneo occidental estaba aumentando a un ritmo aproximado de 2 ºC por siglo, con una aceleración de la tendencia desde mediados de los años noventa.
La costa de Almería forma parte precisamente del sector del mar de Alborán donde confluyen unas condiciones oceanográficas particulares. El área de Cabo de Gata está influida por la circulación de las aguas atlánticas que entran en el Mediterráneo a través del estrecho de Gibraltar, pero también por procesos de afloramiento y por la dinámica específica del mar de Alborán. Estudios oceanográficos sobre el litoral mediterráneo español han identificado diferencias térmicas importantes dentro de este sector y han utilizado precisamente la boya de Cabo de Gata como uno de los puntos de referencia para estudiar su evolución.
Una ola de calor que también se está produciendo en el mar
La Agencia Estatal de Meteorología ha advertido durante este verano de la presencia de temperaturas del Mediterráneo muy superiores a las habituales, hasta el punto de hablar de una ola de calor marina de intensidad fuerte a severa y larga duración en determinadas zonas.
La situación no se limita al litoral andaluz. Otras boyas mediterráneas han registrado valores extraordinariamente elevados. En Málaga, por ejemplo, el agua llegó a aproximarse también a los 29 ºC durante este episodio.
La dimensión del fenómeno queda aún más clara al ampliar la mirada a toda Europa. Un análisis reciente de World Weather Attribution concluye que el cambio climático provocado por las emisiones humanas ha incrementado de forma sustancial las temperaturas extremas de los mares europeos. Para el Mediterráneo, el análisis estima que el calentamiento causado por el cambio climático ha añadido aproximadamente 2 ºC a las condiciones actuales de temperatura marina.
Los investigadores calculan además que durante este verano alrededor del 80% del Mediterráneo occidental ha experimentado condiciones de ola de calor marina, frente a una superficie mucho menor en un escenario climático sin el calentamiento provocado por la actividad humana.
El estudio no está exento de incertidumbres y todavía debe contextualizarse dentro de la evolución climática a largo plazo, pero coincide con una extensa literatura científica que identifica al Mediterráneo como una de las regiones especialmente vulnerables al calentamiento.
Un mar más caliente cambia también la vida bajo el agua
El problema de una temperatura marina cercana a los 29 grados no se limita a que el baño resulte más agradable o a que las noches junto a la costa sean más húmedas.
El calentamiento prolongado del Mediterráneo puede alterar la distribución de las especies, favorecer la expansión de organismos de afinidad tropical y aumentar la presión sobre especies adaptadas a condiciones térmicas más frías.
Investigaciones del ICM-CSIC y otros centros científicos han documentado ya cambios en la distribución de especies y alteraciones de los ecosistemas mediterráneos asociados al aumento de la temperatura. El calentamiento también puede favorecer la llegada y expansión de especies exóticas e invasoras.
La posidonia oceánica, una de las especies fundamentales de los ecosistemas costeros mediterráneos, también se encuentra entre los organismos afectados por el aumento de las temperaturas y por los cambios en las condiciones ambientales. Los expertos señalan que el calentamiento puede modificar las relaciones entre especies y favorecer determinados procesos de herbivorismo que afectan a estas plantas marinas.
Y existe una consecuencia económica evidente: si cambian las especies y sus áreas de distribución, también pueden cambiar las capturas disponibles para la pesca y las relaciones entre depredadores y presas.
Más calor en el mar también significa más humedad en tierra
Existe además una conexión directa entre el Mediterráneo caliente y las condiciones meteorológicas en las zonas costeras.
Un mar más cálido proporciona más energía y aumenta la cantidad de vapor de agua disponible en la atmósfera. Esto no significa que cada episodio de calor marino vaya a terminar necesariamente en una tormenta extrema, pero sí modifica las condiciones ambientales en las que pueden desarrollarse determinados fenómenos.
Los estudios sobre olas de calor marinas señalan precisamente entre sus efectos el incremento de la humedad, de las temperaturas nocturnas y de la disponibilidad de energía para determinados episodios de precipitación intensa.
Para una provincia como Almería, donde una parte importante de la población y de la actividad económica se concentra en el litoral, el cambio tiene además una dimensión muy concreta. El mar no es un elemento separado de la vida terrestre: condiciona las temperaturas nocturnas, la humedad, los ecosistemas costeros, la pesca, el turismo y parte de la dinámica meteorológica.
El récord de 2024 ha durado apenas dos años
La cifra que mejor resume la velocidad del cambio quizá sea esta: 28,61 ºC.
Era el récord absoluto de la boya de Cabo de Gata desde el 21 de agosto de 2024. Dos años después, ha quedado superado por 28,84 ºC.
La diferencia, 0,23 grados, puede parecer pequeña si se observa como una cifra aislada. Pero en oceanografía, donde se analizan series temporales y promedios de grandes masas de agua, los cambios sostenidos adquieren mucha más importancia que una variación puntual.
Y eso es precisamente lo que está ocurriendo frente a Cabo de Gata: no hay un único récord, sino una cadena de ellos.
Mayo de 2026 rompió el récord de mayo. Junio volvió a hacerlo. Agosto acaba de pulverizar el máximo absoluto. Al mismo tiempo, el conjunto del Mediterráneo registró en julio su mayor temperatura superficial para ese mes.
El mar frente a Cabo de Gata acaba de marcar 28,84 grados. La noticia, sin embargo, no está únicamente en los 28,84. Está en que cada vez cuesta menos encontrar un nuevo récord.
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