Torrecárdenas estudia a 74 pacientes por hepatitis D en Almería

El Hospital Universitario Torrecárdenas de Almería, que forma parte del Servicio Andaluz de Salud (SAS), ha llevado a cabo un estudio en el que se han analizado a 74 pacientes diagnosticados con infección activa por el virus de la hepatitis B. El objetivo es determinar si estos pacientes también presentan una coinfección por el virus de la hepatitis D. Este proyecto se realiza en colaboración con el Hospital Universitario Poniente y Cruz Roja, y cuenta con el apoyo de una Beca Gilead-AEHH. La investigación busca mejorar el diagnóstico temprano de esta coinfección, que puede ser asintomática y está asociada a una evolución más grave de las enfermedades hepáticas.

A todos los participantes se les realizaron pruebas para detectar anticuerpos frente al virus de la hepatitis D. Los resultados han revelado dos casos positivos, y uno de ellos ha confirmado la presencia de ARN del virus Delta, lo que indica una infección activa.

Importancia del diagnóstico precoz

Marta Casado, hepatóloga y responsable del proyecto en Torrecárdenas, ha destacado que “el virus de la hepatitis D necesita del virus de la hepatitis B para infectar a una persona”. Cuando ambos virus coexisten, la enfermedad hepática puede progresar más rápidamente y aumentar el riesgo de complicaciones. Por ello, enfatiza la necesidad de “buscar activamente esta posible coinfección”, ya que puede pasar desapercibida y no ser diagnosticada.

El diagnóstico oportuno permite al hospital integrar al paciente en su circuito asistencial, facilitando un seguimiento especializado y evaluando la necesidad de tratamiento.

Cercanía en el acceso al diagnóstico

Este proyecto también tiene como meta llevar las pruebas diagnósticas fuera del entorno hospitalario para alcanzar a aquellas personas que enfrentan dificultades para acceder al sistema sanitario. Anny Camelo Castillo, investigadora del estudio, ha indicado que uno de los objetivos principales es “externalizar el diagnóstico” y acercarlo directamente a la población. Esto rompe las barreras tanto para realizar las pruebas como para recibir atención sanitaria.

Camelo Castillo ha subrayado que “el proceso no termina con la realización de la prueba”, ya que es fundamental establecer una conexión efectiva con la atención especializada del hospital para garantizar un seguimiento adecuado y ofrecer tratamiento cuando sea necesario.

Continuidad en la lucha contra las hepatitis

Este estudio continúa con la labor iniciada por el Hospital Universitario Torrecárdenas para facilitar el diagnóstico de las hepatitis víricas entre colectivos con mayor dificultad para acceder al sistema sanitario. En 2022, se realizó un proyecto similar junto a Cruz Roja en Almería, enfocado en facilitar el diagnóstico de hepatitis B y C entre poblaciones vulnerables como migrantes, refugiados y personas sin hogar.

En ese marco, se realizaron pruebas del virus de la hepatitis C a 553 personas, detectándose cinco infecciones activas, lo que representa una prevalencia cercana al 0,9 %, significativamente superior a la estimación general en España (0,14 %).

Los hallazgos refuerzan la importancia de desarrollar estrategias diagnósticas dirigidas a poblaciones con mayores barreras. La detección temprana permite integrar a los afectados en circuitos asistenciales adecuados, iniciar su seguimiento y proporcionar tratamientos necesarios, reduciendo así los riesgos asociados a estas enfermedades hepáticas.

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