Descubre la historia de la fundición de plomo en La Envía, Almería. Conoce el proceso de fundición y los restos históricos conservados. Un atractivo turístico y cultural único.
En el municipio de Vícar, en la provincia de Almería, se encuentra el campo de golf de La Envía, un lugar idílico rodeado de palmeras, pitacos y arbustos autóctonos, con vistas a la bahía de Almería, con un hotel y una magnífica urbanización. Sin embargo, pocos saben que en este mismo lugar se esconde un vestigio histórico e industrial: los restos de una galería de fundición de plomo que funcionó entre 1820 y 1850.
La historia de la fundición
La fundición de plomo fue una actividad económica importante en la zona de Almería desde el siglo XVIII hasta el XX, debido a la abundancia de minerales metalíferos en las sierras cercanas. Una de las empresas pioneras en la explotación minera fue la Compañía Irlandesa, fundada por Guillermo Barrón Morphy, un comerciante irlandés afincado en Málaga.
Cómo fundir plomo
Para los curiosos que quieran saber cómo se funde el plomo, aquí hay una breve explicación :
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Se necesita un área ventilada, seca y a prueba de incendios para trabajar, ya que el plomo puede generar vapores peligrosos y representar un grave peligro de incendio.
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Se necesita una fuente de calor potente pero razonablemente segura, como un soplete portátil o eléctrico.
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Se necesita un equipo adecuado para fundir el plomo, como una sartén o crisol metálico, una cuchara ranurada y un cucharón.
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Se necesita un equipo de seguridad contra incendios y un respirador para protegerse del fuego y los vapores.
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Se calienta el plomo en la sartén o crisol hasta que se funda, y se elimina la escoria (impurezas) con la cuchara ranurada.
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Se vierte el plomo fundido con cuidado en el molde escogido, que puede ser de metal, madera o yeso, y se deja enfriar antes de desmoldarlo.
Barrón Morphy adquirió varias concesiones mineras en Almería, entre ellas la de La Envía, donde instaló una galería de fundición de plomo para aprovechar el mineral extraído. La galería consistía en un túnel subterráneo con varios hornos donde se calentaba el mineral mezclado con combustible vegetal (esparto y encina) para separar el plomo del resto de componentes. El plomo fundido se vertía en moldes para formar lingotes que luego se transportaban al puerto de Almería para su exportación.
La fundición de La Envía funcionó durante unas tres décadas, hasta que fue abandonada por la baja rentabilidad del negocio y la competencia de otras empresas más modernas. Con el paso del tiempo, la galería quedó cubierta por la vegetación y el olvido, hasta que en 1993 se construyó el campo de golf sobre el terreno donde se hallaba.
El descubrimiento y la conservación
El descubrimiento de los restos de la fundición se debe a la labor investigadora de Ginés Valera, miembro del Instituto de Estudios Almerienses, quien ha recabado el detalle y ha hecho el montaje fotográfico que ilustra esta información. La pista le fue dada por Juan Martínez Narváez y Andrés Sánchez Picón, dos expertos en la historia minera e industrial de Almería.
Según Valera, los restos de la fundición se encuentran junto al hoyo 7 del campo de golf, y son visibles desde el exterior. Se trata de una boca de entrada a la galería, parcialmente derrumbada, y varios fragmentos de ladrillos refractarios que formaban parte de los hornos. También se han hallado restos de escorias (residuos del proceso de fundición) y algunos lingotes de plomo con las marcas identificativas de la Compañía Irlandesa.
Valera ha reclamado la protección y puesta en valor de este patrimonio histórico e industrial, que considera único en su género y testimonio de una época clave para el desarrollo económico y social de Almería. Asimismo, ha propuesto la creación de un centro de interpretación y un itinerario turístico que permita conocer mejor la historia y el funcionamiento de la fundición.
La fundición de plomo de La Envía es un ejemplo de cómo la historia y la naturaleza pueden convivir en un mismo espacio, y de cómo el pasado industrial puede convertirse en un atractivo turístico y cultural. Esperamos que este reportaje haya sido de tu interés y te haya ayudado a conocer mejor este patrimonio almeriense. Gracias por tu atención.
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