La ciudad granadina de Baza inicia este próximo lunes 21 de septiembre una nueva etapa en la investigación de su yacimiento paleontológico Baza 1. Esta décima intervención de campo se extenderá a lo largo de tres semanas, concluyendo el 11 de octubre, con el impulso económico en exclusiva del propio consistorio bastetano dentro de su estrategia por poner en valor este recurso patrimonial.
Las actuaciones, autorizadas por la
Junta de Andalucía mediante el Proyecto General de Investigación para el estudio del Plioceno en la cuenca bastetana, han contado con trabajos previos de acondicionamiento sobre el terreno. Un grupo de 28 personas compondrá el despliegue técnico y científico, bajo la coordinación de los expertos Bienvenido Martínez, Antoni Canals y el paleontólogo local Sergio Ros-Montoya.
En las labores sobre el terreno participarán catorce estudiantes distribuidos en turnos de diez días, procedentes de centros académicos como la
Universidad de Almería, la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Málaga y las instituciones italianas de Pisa y Florencia. Asimismo, la parte investigadora estará respaldada por catorce especialistas procedentes de diversas entidades científicas y universitarias de España, Irlanda, Italia y Portugal, entre los que se cuentan geólogos, paleontólogos, arqueólogos y personal especializado en conservación y restauración de restos fósiles.
Los trabajos programados para esta edición prevén ampliar de forma sustancial la superficie del corte de excavación, con especial atención a la zona sudoeste. El objetivo prioritario es alcanzar los estratos más profundos del terreno, de elevada concentración fosilífera, a la vez que se prosigue con la extracción de material en las capas superiores, donde es habitual el hallazgo de restos de mastodontes pertenecientes a la especie Anancus arvernensis.
Descubierto en la primavera de 1996 en el paraje de la Cuesta del Francés, junto a la falla local, Baza 1 atesora una antigüedad aproximada de 4,5 millones de años. En los más de 55 metros cuadrados intervenidos hasta el momento se han catalogado alrededor de 3.250 registros de fauna varia. Destacan los mastodontes —tanto la especie mencionada como la Mammut borsoni—, junto a especímenes de rinocerontes, caballos primitivos de tres dedos, cerdos ancestrales y diversos rumiantes. La nómina de vertebrados se completa con piezas del oso gigante Agriotherium, carnívoros menores, aves, reptiles, anfibios, peces y hasta 16 tipos de microvertebrados, entre ellos roedores de origen africano descubiertos en esta misma localización.
Entre la riqueza del enclave sobresale la presencia de fósiles de los últimos cocodrilos continentales europeos. Al tratarse de reptiles de sangre fría que dependen del calor ambiental, su presencia confirma que el enclave albergó un ecosistema de características tropicales o subtropicales. Toda esta información sitúa a Baza como una referencia clave para interpretar la evolución de la fauna ibérica tras la crisis de salinidad del Mesiniense, el periodo en el que el Mediterráneo quedó aislado hasta la posterior apertura del estrecho de Gibraltar.
Si (
No(
