La ciencia ha tomado el protagonismo en el Teatro Auditorio Ciudad de Vícar de la mano de una de las figuras más emblemáticas de la investigación polar en el Estado español. Javier Cacho, físico, divulgador y miembro de la histórica primera expedición científica española a la Antártida en 1986, ha visitado la provincia para reconocer el talento de los estudiantes del IES La Puebla. Este encuentro, marcado por la vocación investigadora, se produce tras el éxito del proyecto ‘Centinelas del hielo’, con el que los alumnos de este centro han logrado el primer premio de la iniciativa educativa ‘Descubriendo la Antártida’. Este certamen se enmarca en la Feria de la Innovación y la Ciencia que promueve la Universidad de Almería, una institución que mantiene una apuesta firme por incentivar las vocaciones científicas entre los jóvenes preuniversitarios y concienciar sobre la emergencia climática global.
El trabajo desarrollado por el alumnado de Vícar no es una mera aproximación teórica, sino que ha demostrado mediante experimentación de laboratorio y análisis de datos la amenaza real que el deshielo del continente blanco supone específicamente para la costa de Almería. Esta conexión entre un punto situado a 12.000 kilómetros y nuestras playas ha sido el eje central de una charla donde Javier Cacho se mostró visiblemente emocionado por el nivel de los trabajos. El experto destacó que “la ciencia siempre en España ha sido una desconocida, y ahora ver que llega a los jóvenes, que en un centro de un municipio relativamente pequeño son capaces de realizar un trabajo de esta altura, es una satisfacción que dice mucho del profesorado y de las estudiantes que han formado este grupo”.
Durante el encuentro, Cacho puso especial énfasis en el perfil de las ganadoras, un grupo compuesto íntegramente por mujeres, algo que consideró un hito histórico dada la trayectoria del sector. “La Antártida ha sido siempre un lugar de hombres, es más, no dejábamos entrar a las mujeres y había mucha reticencia porque se pensaba que solo nosotros éramos capaces”, reflexionó el científico, recordando que esa realidad ha ido cambiando progresivamente gracias a figuras como Josefina Castelví, la primera jefa de una base antártica española. Para el divulgador, ver este cambio de tendencia en las aulas de Almería es “fantástico”, y subrayó su labor constante por visibilizar a las mujeres exploradoras que, aunque a veces en un segundo plano de apoyo, resultaron fundamentales para el éxito de misiones históricas.
La relevancia de este tipo de proyectos educativos, coordinados entre la Subdelegación de Defensa, la Universidad de Almería y la Delegación de Desarrollo Educativo de la Junta de Andalucía, radica en su capacidad para romper el aislamiento geográfico de los problemas ambientales. Cacho insistió en que el concepto de interconexión planetaria es fundamental para entender por qué lo que sucede en el polo sur afecta directamente al litoral almeriense. “Parece que lo que pase allí se queda allí, pero el planeta es una conexión continua de procesos físicos, químicos y biológicos; el agujero de ozono lo provocamos en los países occidentales con los aerosoles y se produjo allí por circunstancias especiales”, explicó de forma pedagógica para advertir de que “dar valor a lo que está pasando en la Antártida es fundamental para darnos cuenta de que no es un patio ajeno, sino algo que tiene repercusiones aquí mismo”.
El programa ‘Descubriendo la Antártida’ ha contado con la participación de más de 200 estudiantes procedentes de 16 centros educativos de toda la provincia, quienes presentaron un total de 25 proyectos de investigación. Entre las temáticas abordadas destacaron estudios sobre el impacto de la investigación polar en la industria cosmética o el análisis de los pingüinos como modelo para prevenir enfermedades cardiovasculares. Uno de los momentos más impactantes de esta edición fue la comunicación en directo que mantuvieron los alumnos con la Base Antártica Española ‘Gabriel de Castilla’, situada en la Isla Decepción. Sobre esta instalación, Cacho elogió la labor del Ejército de Tierra por establecer “las condiciones para que los científicos de todo el Estado puedan trabajar de forma gratuita y voluntaria en un entorno tan complicado como es la Antártida, encargándose de los suministros, la comida y las comunicaciones”.
Finalmente, el veterano investigador hizo un llamamiento a seguir fomentando esta colaboración entre el profesorado universitario y de Secundaria para diseñar proyectos que traten sobre sostenibilidad e impacto climático. En un contexto marcado por corrientes negacionistas, Cacho defendió la divulgación científica como la herramienta más potente para generar conciencia social, tal y como se logró en su día con la lucha por el agujero de ozono. El éxito del IES La Puebla en esta convocatoria de la Universidad de Almería reafirma el potencial de los jóvenes de la provincia para liderar el debate científico y aportar soluciones locales a desafíos de magnitud planetaria, consolidando a Almería como un referente en educación ambiental y compromiso con el futuro del ecosistema global.
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