Investigación revolucionaria para detectar el cáncer de colon mediante una huella biológica

Los profesionales sanitarios del Hospital Universitario Torrecárdenas de Almería han dado un paso de gigante en la estrategia científica para combatir el cáncer colorrectal. A través de su activa implicación en el estudio de vanguardia PRECANCER, el centro hospitalario de la provincia trabaja en la localización de señales ocultas en la sangre capaces de revelar la presencia de tumores de forma muy temprana, valiéndose para ello de tecnologías avanzadas de resonancia magnética nuclear.

Este proyecto, que avanza gracias a la estrecha cooperación del grupo de investigación NMRBC de la Universidad de Almería y de diversas áreas especializadas del propio hospital —como Laboratorio Clínico, Aparato Digestivo y Anatomía Patológica—, ha arrojado ya sus primeros y prometedores hallazgos. Tras un minucioso examen bioquímico a un total de 263 muestras de suero de ciudadanos integrados en los cribados preventivos, los expertos han descubierto una especie de firma molecular única y exclusiva de la enfermedad. Las herramientas estadísticas aplicadas han logrado separar con absoluta nitidez a los pacientes que padecen un proceso tumoral de aquellos que están sanos o que solo presentan pólipos benignos, llamando especialmente la atención que estas alteraciones en el organismo se manifiestan con mayor fuerza en el sector femenino que en el masculino.

El rastro biológico detectado consiste en variaciones muy concretas en las lipoproteínas encargadas de transportar las grasas por el torrente sanguíneo, junto a desajustes en la producción de energía celular y en aminoácidos esenciales como el glutamato, el lactato, la prolina, la fenilalanina y la histidina. Mientras que la distinción entre un paciente con cáncer y uno sano resulta evidente debido a esta potente huella metabólica, las diferencias entre quienes sufren pólipos y el grupo de control libre de la enfermedad son mucho más sutiles, una circunstancia que sugiere que las perturbaciones más drásticas en el metabolismo se consolidan conforme el tumor avanza en su desarrollo.

Manuel Rodríguez Maresca, director de la Unidad de Laboratorio de este complejo hospitalario integrado en la red asistencial de la Junta de Andalucía, ha manifestado que la implicación del centro en este tipo de programas evidencia una apuesta clara por una labor científica orientada a conseguir aplicaciones prácticas de cara al futuro que beneficien directamente a los enfermos. El especialista ha detallado que los datos provisionales confirman el valor de la metabolómica basada en resonancia magnética como un aliado perfecto para los actuales métodos de diagnóstico, facilitando tratamientos personalizados y un diagnóstico precoz del cáncer colorrectal.

En los próximos meses, el equipo médico prevé incrementar el número de personas evaluadas y validar de manera independiente los biomarcadores con el propósito final de diseñar modelos matemáticos predictivos listos para su uso cotidiano en las consultas.