Una flotilla de investigadores marinos ha completado con éxito una ambiciosa expedición por el sur peninsular, tomando las costas de Almería como uno de sus epicentros estratégicos. El proyecto ha servido para monitorizar de cerca las poblaciones de zifios de Cuvier y calderones comunes, dos especies de cetáceos de buceo profundo que eligen los ecosistemas colindantes a Cabo de Gata por su enorme productividad biológica, arrojando datos clave para blindar su protección frente a amenazas ambientales y de origen humano.
La campaña de investigación, denominada Cetalboran0526 y coordinada por el Instituto Español de Oceanografía, se prolongó durante casi un mes de navegación intensiva entre los litorales de Málaga y la provincia almeriense. A lo largo de las casi mil millas náuticas recorridas, los expertos lograron registrar más de medio millar de avistamientos, sumando cerca de 150 horas de escuchas submarinas y monitorización visual ininterrumpida que reafirman el valor de este corredor marino como un refugio de biodiversidad de primer orden.
El recuento final de los biólogos constató la presencia regular de tortugas marinas y hasta siete tipos diferentes de cetáceos. El calderón común se posicionó como el mamífero más frecuente con setenta encuentros documentados, seguido muy de cerca por el escurridizo zifio común, detectado en más de sesenta ocasiones. Este último hallazgo reviste un valor excepcional, dada la extrema dificultad que entraña localizar a estos animales debido a que pasan la mayor parte de su tiempo sumergidos a grandes profundidades.
El responsable científico de la campaña, Joan Giménez, ha destacado que esta recopilación de información visual supone un avance cualitativo sustancial para actualizar los censos de población en un entorno geográfico vital. Según explicó el investigador del Centro Oceanográfico de Málaga, este seguimiento es prioritario para el zifio común, sobre todo a raíz de los inusuales varamientos que se han documentado previamente en los perfiles costeros de Almería y Murcia, unos incidentes que muestran indicios compatibles con el impacto de fuentes acústicas intensas y que obligan a disponer de análisis actualizados para diseñar planes de gestión marina eficaces.
Para salvar las dificultades de visualización de estas especies de buceo profundo, el equipo combinó la observación tradicional con hidrófonos de acústica pasiva. Manuel Bou-Cabo, especialista en acústica submarina participante en el proyecto, argumentó que combinar estas dos metodologías permite contrastar los sonidos captados en el laboratorio con las imágenes reales, logrando catalogar mejor las vocalizaciones de los animales de cara a un control a largo plazo. Estas labores científicas se encuadran dentro del programa estatal BIODIV, respaldado con fondos europeos orientados a la conservación de la biodiversidad en aguas de competencia nacional.
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