La Copa del Mundo de 2026 ya forma parte de la memoria colectiva de la provincia de Almería. El futbolista Álex Baena, natural de Roquetas de Mar, firmó una gesta sin precedentes al convertirse en el primer jugador de la tierra en marcar en la gran cita del fútbol internacional. Su diana no solo rompió moldes estadísticos, sino que valió un triunfo crucial por la mínima ante un combinado uruguayo extremadamente combativo, certificando de forma matemática el pase del bloque español a la siguiente fase eliminatoria como primeros de su cuadro.
El choque estuvo marcado por la aspereza, la interrupción constante del ritmo de juego y una labor arbitral que encendió los ánimos de ambas escuadras. Los hombres de Luis de la Fuente se toparon con un rival replegado y áspero que, con el paso de los minutos y la soga de la impotencia al cuello, endureció sus acciones en el césped.
El instante decisivo se cocinó al filo del descanso. En el minuto 41, el atacante almeriense recibió un servicio de Marcos Llorente en el interior del área y conectó un remate a la media vuelta que terminó alojándose en la red, propiciado en parte por la falta de contundencia del arquero charrúa Fernando Muslera. Una acción de mérito que llegó en un momento de debilidad numérica temporal, dado que la plantilla española se encontraba con un efectivo menos mientras atendían a Mikel Oyarzabal en la banda.
Raíces, fútbol de élite y un emotivo homenaje
El camino del héroe del encuentro arrancó en el balompié base de Roquetas de Mar, antes de forjar su proyección en la cantera del Villarreal y recalar posteriormente en las filas del Atlético de Madrid. En su segunda presencia en el once inicial en este campeonato, Baena demostró su madurez interpretando los espacios a la perfección y asumiendo los galones ofensivos cuando el partido se encontraba más atascado.
Sin embargo, el impacto del jugador roquetero trascendió lo puramente deportivo. Tras certificar el gol, Baena protagonizó una conmovedora dedicatoria orientada a María Caamaño, la menor salmantina que perdió la vida la pasada primavera a causa de un sarcoma de Ewing. El propio protagonista reconoció el profundo misticismo del momento, señalando que percibió el aliento de la joven para guiar ese esférico hacia el fondo de las mallas, un detalle solidario que despertó oleadas de aplausos y reconocimiento a nivel global.
El devenir del partido desnudó las carencias y los incendios internos de una selección uruguaya fracturada en su vestuario, incapaz de proponer alternativas creativas más allá de la fricción y las protestas. Pese a que el combinado nacional tampoco firmó su actuación más fluida en la circulación, el talento de figuras emergentes como Pedri y Lamine Yamal aportó el criterio suficiente para capear el temporal y amarrar tres puntos de oro que llenan de optimismo el camino hacia las eliminatorias.
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