La Casa de las Mariposas ha sido el escenario de una exitosa charla divulgativa sobre la misión ExoMars y el rover Rosalind Franklin, un evento organizado por la Universidad de Almería que atrajo a un numeroso público interesado en la ciencia y la exploración espacial. Los asistentes tuvieron la oportunidad de profundizar en los preparativos previos al lanzamiento de esta emblemática misión y conocer cómo el desierto de Tabernas se ha convertido en un entorno clave para simular las condiciones marcianas. Este rover, fabricado por Airbus Defence and Space, está siendo preparado por la Agencia Espacial Europea para su viaje a Marte previsto para 2028, y actualmente realiza diversas pruebas en el desierto almeriense.
El evento contó con la participación de expertos destacados del proyecto, entre ellos Vicent Shaeffer, representante de Airbus-Spain, y Susanne Schwenzer, profesora de Mineralogía Planetaria en The Open University y miembro del equipo de la misión Curiosity de la NASA. Schwenzer ofreció valiosas perspectivas sobre las operaciones de prueba y las implicaciones científicas asociadas a la misión. La investigadora estuvo acompañada por Fernando Rull, físico, y José María Calaforra, catedrático de Geodinámica Externa en la UAL.
Simulaciones en el Desierto
Durante su intervención, Susanne Schwenzer subrayó el notable parecido visual entre Almería y Marte, lo que justifica la elección del paisaje almeriense para llevar a cabo los ensayos operativos. “Nos estamos preparando para la misión ExoMars y capacitando a las personas para que aprendan a operar un rover en un entorno desértico. El desierto de Tabernas es, visualmente, un excelente análogo de Marte”, afirmó.
Además, explicó cómo se desarrolla el trabajo dinámico que realizan los equipos científicos en este terreno: “Si venimos aquí con nuestro rover, podemos simular como si estuviera en Marte. La gente se sienta en el terreno, escribe los comandos para que el rover ejecute cada uno de ellos y comprende la geología y por dónde puede circular. Así, cuando el rover aterrice en Marte, estaremos preparados”.
Búsqueda de Vida Extraterrestre
En otro momento del encuentro se abordó la gran meta científica de ExoMars: la búsqueda de huellas biológicas. Schwenzer destacó la importancia filosófica y científica que tendría encontrar indicios de vida pasada o presente. “Se trata de una pregunta fundamental: ¿estamos solos o hay otra vida ahí fuera? ¿Hay o hubo vida en Marte y está conectada con nosotros? Estas interrogantes podrían cambiar radicalmente nuestra percepción sobre nosotros mismos”, afirmó.
Finalmente, compartió una lección crucial adquirida durante su participación en el proyecto Curiosity tras más de diez años de trabajo: “Lo más importante al explorar un planeta como Marte es mantenerse abierto a las sorpresas y nunca asumir que lo sabes todo”.
La jornada concluyó con un animado turno de preguntas donde los asistentes expresaron su entusiasmo por el papel vital que desempeña Almería en el avance de la exploración espacial internacional.
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