La localidad de María se ha convertido este sábado en el epicentro festivo de la provincia de Almería con motivo de la conmemoración del Día de Andalucía. La Plaza de la Encarnación ha acogido la cuarta edición de su Feria de la Matanza Tradicional, una cita que ya es un referente gastronómico y que, en esta ocasión, se ha visto reforzada con la tercera entrega del Concurso Nacional de Cortadores de Jamón.
El alcalde del municipio y presidente de la Diputación de Almería, José Antonio García Alcaina, ha formado parte activa de los actos y ha subrayado que no existe una forma más idónea de honrar la festividad autonómica que poniendo en valor las costumbres propias, el arte culinario y el tesón de los habitantes del entorno rural. Para el responsable provincial, este evento es la prueba de que preservar la identidad local funciona como un motor para dinamizar la economía de la zona y crear nuevas oportunidades de futuro.
Durante su intervención, García Alcaina ha querido incidir en el componente emocional y generacional de la jornada. Ha definido estas prácticas como un patrimonio heredado que constituye la memoria de los mayores y el legado para los jóvenes, destacando el orgullo que supone compartir estas raíces con residentes y visitantes en un ambiente de hermandad. Asimismo, ha señalado la importancia de la cooperación institucional entre el consistorio y la Diputación de Almería, junto al impulso de la marca Sabores Almería, para dar visibilidad a la cultura y al sector productivo de la comarca.
La actividad en el centro del pueblo comenzó a primera hora con las tareas típicas de la elaboración de embutidos de forma artesanal. Los asistentes pudieron observar en directo todo el proceso, desde los preparativos iniciales hasta el despiece, en una exhibición pedagógica de la manufactura cárnica. El programa se ha completado con degustaciones de productos de la tierra y un ambiente festivo marcado por el folclore popular, donde no han faltado jotas, parrandas y seguidillas malagueñas, además de la animación musical del grupo Aires del Sur.
La programación vespertina tiene como plato fuerte la competición nacional de cortadores de jamón, en la que miden su destreza profesionales llegados de diversos puntos de Almería, Albacete y Murcia. El regidor ha concluido agradeciendo el esfuerzo colectivo de la Asociación de Mujeres Santa Quiteria, las industrias del sector cárnico y el conjunto de la vecindad de María, cuyo compromiso permite que este encuentro gane relevancia en cada nueva edición.
Turismo gastronómico
El auge del turismo gastronómico en el interior de Almería se ha consolidado como una herramienta fundamental para combatir la despoblación y diversificar la economía rural. Al atraer a visitantes interesados en productos autóctonos y procesos artesanales, municipios como María logran romper la estacionalidad del turismo de sol y playa, repartiendo los beneficios económicos durante todo el año. Este flujo de viajeros no solo beneficia a la hostelería directa, sino que fortalece a las pequeñas industrias cárnicas y agrícolas locales, creando un ecosistema donde la tradición se convierte en un activo rentable y moderno que fija la población al territorio.
Además del impacto financiero, este modelo turístico refuerza la identidad cultural y el orgullo de pertenencia de las comunidades locales. La colaboración entre la Diputación de Almería y los productores mediante sellos de calidad permite que la gastronomía actúe como una carta de presentación de la provincia hacia el exterior. Al transformar labores cotidianas, como la matanza o el pastoreo, en experiencias de alto valor añadido, se garantiza la supervivencia de un patrimonio inmaterial que, de otro modo, correría el riesgo de desaparecer, asegurando que el relevo generacional vea en el campo almeriense una opción de vida viable y prestigiosa.
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