Detectan en Aguadulce una medusa del mar Rojo y el Indo-Pacífico

La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía ha confirmado la presencia en aguas andaluzas de la medusa Cassiopea andromeda, una especie alóctona originaria del mar Rojo y el Indo-Pacífico. Este hallazgo, constatado tras la observación por parte de un centro de buceo local y la posterior verificación por especialistas, supone la primera cita de este tipo en el medio marino andaluz. Popularmente conocida como "medusa invertida de manglar" debido a la posición que adopta sobre el fondo marino, manteniendo los tentáculos orientados hacia arriba, la Cassiopea andromeda ha sido detectada de forma exclusiva en la zona portuaria de Aguadulce, dentro de la provincia de Almería.

Se trata de una especie lessepsiana que ha accedido al Mediterráneo a través del Canal de Suez; su primera constancia data de 1903 en Chipre. Su expansión por el Mediterráneo oriental comenzó a finales del siglo XX por varios países, intensificándose a partir de 2010 cuando se documentó su llegada a Grecia, Libia, Malta, Italia (en Sicilia) y Túnez. No se descarta que el progresivo aumento de la temperatura de las aguas del Mediterráneo facilite la llegada y dispersión de especies procedentes de climas más cálidos, como es el caso de esta medusa del mar Rojo y el Indo-Pacífico. No obstante, su actual localización, confinada en un entorno portuario, abre la sospecha de un posible escape de ejemplares provenientes de la acuariofilia.

Al igual que otras medusas, esta es una especie urticante, con una picadura catalogada como media. Sin embargo, dada su ubicación actual, no debería suponer un riesgo significativo para las personas, puesto que habita en una zona portuaria donde el baño no está permitido. A pesar de su limitada distribución actual, que no la considera una amenaza inmediata para las especies autóctonas del medio marino, la capacidad natatoria de la medusa y las fases larvarias planctónicas que favorecen su dispersión han llevado a la valoración de posibles actuaciones para su control y eventual erradicación.

La Junta de Andalucía ha realizado un llamamiento a la colaboración de los clubes de buceo, entidades científicas y a la ciudadanía en general para que comuniquen a la administración ambiental andaluza cualquier detección de especies desconocidas o potencialmente alóctonas. Asimismo, la administración recuerda la prohibición de liberar ejemplares de especies exóticas en el medio natural.