La ciudad almeriense fue escenario de una masiva manifestación organizada por la plataforma ciudadana “Genoveses sin hotel”, junto con la Coordinadora de las Asociaciones de Vecinos del Parque Natural y varios grupos ecologistas, entre ellos GEM, Ecologistas en Acción, Amigos del Parque Natural y Greenpeace. El motivo: el rechazo contundente a la propuesta de construir un hotel en la bahía de Genoveses, ubicada dentro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar.
A pesar de las adversas condiciones meteorológicas, más de medio millar de ciudadanos recorrieron el paseo marítimo desde la plaza de las Velas hasta el Palmeral, ondeando pancartas y coreando lemas como “Genoveses sin hotel” y “El cabo no se toca”. Esta manifestación es el resultado de meses de movilizaciones que han culminado en la presentación de cerca de 4.000 alegaciones contra el proyecto.
La controversia se desató tras la reciente decisión del Ayuntamiento de Níjar, que admitió a trámite el proyecto presentado por la empresa Torres y González Díaz S.L. para transformar el Cortijo Las Chiqueras, situado a escasos metros de la playa, en un hotel de cuatro estrellas con 30 habitaciones, piscina y aparcamiento para 70 vehículos. Aunque este plan data desde 2016, ha cobrado relevancia debido a su ubicación en una zona considerada especial protección (C1), parte integral de la Red Natura 2000 y reconocida como lugar de Interés Comunitario y Zona de Especial Protección para Aves.
El área alberga diversas especies protegidas como el águila perdicera y el colirrojo real, así como varias plantas endémicas en peligro real de extinción. La plataforma “Genoveses sin hotel” critica además que ya existen suficientes plazas hoteleras en los alrededores del parque —13.183— muchas de las cuales permanecen cerradas durante gran parte del año debido a la falta de demanda.
Céline Feutry, portavoz del movimiento, expresó su preocupación sobre cómo "la interpretación de las leyes siempre suele ser política", subrayando que "un hotel siempre será un interés particular" y cuestionando los beneficios que realmente aportará a la comunidad. Este proyecto busca acogerse a una interpretación controvertida de la Ley de Impulso para la Sostenibilidad del Territorio de Andalucía (LISTA), que permite excepciones para actuaciones en suelos protegidos si se consideran "de interés público o social".
La manifestación coincidió con el “Día Mundial del Turismo”, lo que añade una dimensión más amplia al debate. Desde “Genoveses sin hotel” advierten que este conflicto no es solo local; representa una discusión más profunda sobre el modelo turístico que se desea promover en España. "Este debate va mucho más allá de salvar la playa", afirmaron desde la plataforma, añadiendo que "pretenden vendernos una solución milagrosa que traerá riqueza al municipio cuando solo se beneficiarán unos pocos".
Con más de 260.000 firmas recogidas online y un creciente número de alegaciones presentadas por particulares, queda claro que el verdadero interés público y social radica en preservar el parque natural libre del desarrollo urbano desmedido.