La ciudad de Almería ha celebrado este segundo domingo del año la tradicional romería de Torregarcía en honor a su patrona, la Virgen del Mar, en una jornada que ha congregado a miles de personas en lo que supone el primer gran encuentro festivo del año para la provincia. Esta celebración, que constituye un pilar fundamental de la historia y la identidad de la capital, ha permitido a familias y grupos de amigos compartir un día de convivencia en la playa de Retamar, donde el sentimiento religioso se ha entrelazado con la gastronomía tradicional, el folclore y los bailes autóctonos.
La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha participado activamente en los actos programados, acompañando a la imagen tanto en la misa de romeros celebrada en el santuario como en la posterior estancia en la ermita de Torregarcía. Durante la jornada, la regidora ha destacado el ambiente de alegría y el correcto funcionamiento del dispositivo de seguridad coordinado entre las diferentes administraciones. Asimismo, ha recordado que el presente año cobra una relevancia especial para la hermandad de la patrona, ya que se conmemora el 75 aniversario de su coronación, motivo por el cual se desarrollará una amplia programación de actos para compartir esta efeméride con toda la ciudadanía.
La representación institucional ha sido numerosa, contando con la presencia del concejal de Cultura y Tradiciones, Diego Cruz, junto a otros miembros de la corporación municipal. También han asistido la delegada del Gobierno de la Comunidad Autónoma en Almería, Aránzazu Martín, la delegada de Justicia, Rebeca Gómez, y las diputadas provinciales María del Mar López y Lorena Nieto. En el ámbito religioso y civil, han estado presentes el hermano mayor de la Hermandad de la Virgen del Mar, Jorge Juan Fernández Compán, y el presidente de la Agrupación de Hermandades y Cofradías, José Rafael Soto.
Los actos comenzaron a primera hora de la mañana con la misa de romeros en el santuario de la patrona, presidida por el prior del convento y consiliario de la hermandad, fray Vicente Grau i Monrós. Tras el oficio religioso, la imagen fue trasladada hacia las inmediaciones de la ermita en Torregarcía, lugar que recuerda su aparición en estas playas en diciembre de 1502. La llegada de la Virgen del Mar a la costa se produjo antes de las diez de la mañana, siendo recibida por los sones de la Banda Municipal de Música, bajo la dirección de José Solá Palmer, y las exhibiciones de la Agrupación Folklórica Alcazaba. Posteriormente, a las 12:30 horas, se celebró la solemne eucaristía en la ermita, presidida por el obispo de Almería, Antonio Gómez Cantero, tras la cual se abrieron tres horas de veneración pública.
El componente social y lúdico de la romería ha contado con la participación de las hermandades del Amor y la Macarena, encargadas de la gestión de los ambigús. A esta oferta se sumaron diversos puestos de venta ambulante de productos tradicionales como chocolate, buñuelos, churros y gofres, completando así la experiencia de los asistentes. El regreso de la patrona hacia el centro de la ciudad se inició alrededor de las 16:30 horas, realizando un recorrido con paradas en las iglesias y núcleos de El Alquián, Costacabana, La Cañada, Santa María de El Puche, la ermita de San Antonio de Los Molinos, el Seminario, San José del Barrio Alto y la plaza de San Sebastián. El tramo final se realizó de forma procesional a hombros, pasando por la puerta de Purchena, la calle Las Tiendas, la plaza Flores, la plaza San Pedro, Siloy, Real y Gravina, hasta alcanzar la plaza Virgen del Mar, donde se procedió a la tradicional bendición y el canto de la Salve antes de su entrada al santuario.
Para garantizar el correcto desarrollo de la festividad, el Ayuntamiento de Almería desplegó un dispositivo especial coordinado por el área de Tráfico, Seguridad Ciudadana y Emergencias. En este operativo han intervenido efectivos de la Policía Local, Bomberos, Protección Civil y un veterinario municipal, además de personal de las brigadas de limpieza, señalización y obras. El despliegue se completó con la presencia de la Guardia Civil de Tráfico, el Seprona y el Cuerpo de Policía del Estado español. En materia sanitaria, se dispuso de una ambulancia permanente y la coordinación de recursos a través del servicio de emergencias 112 y el 061, bajo la supervisión de Protección Civil de la Comunidad Autónoma. Por su parte, la empresa concesionaria del transporte urbano, Surbus, facilitó el acceso a la zona con un servicio especial de autobuses con diferentes horarios y trayectos para fomentar la movilidad.
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