Estudian el calor nocturno en Andalucía y sus soluciones energéticas

El incremento de las temperaturas nocturnas se ha convertido en uno de los efectos más alarmantes del cambio climático, afectando de manera directa a regiones mediterráneas como Andalucía. Las conocidas como “noches tropicales”, aquellas en las que el termómetro no baja de los 20 °C, dificultan considerablemente el descanso, incrementan el malestar térmico entre la población y provocan un aumento inmediato en el consumo de energía eléctrica debido al uso intensivo de sistemas de aire acondicionado.

Frente a este desafío significativo para la planificación energética y el diseño urbano, un nuevo estudio liderado por Juan Miguel Requena Mullor del Grupo de Investigación RNM933 – Sostenibilidad, Resiliencia y Gobernanza de Sistemas Socio-Ecológicos de la Universidad de Almería (UAL), junto con investigadores de la Universidad de Michigan, ofrece una perspectiva innovadora que conecta este problema ambiental con el potencial de las energías renovables locales. El trabajo ha sido publicado bajo el título ‘Linking problems with solutions: Biomass waste is where most needed to mitigate energy demand during tropical nights’ en la prestigiosa revista ISPRS Journal of Photogrammetry and Remote Sensing.

Un análisis geográfico del calor nocturno

La investigación se basa en una hipótesis fundamental: evaluar si las áreas donde se intensifica el calor nocturno coinciden geográficamente con territorios capaces de generar residuos de biomasa a partir de su actividad económica. Para ello, los científicos emplearon información satelital de alta resolución y modelos estadísticos avanzados que permitieron cartografiar las zonas con mayor exposición al calor nocturno en Andalucía.

Los resultados revelan que las noches tropicales aparecen más temprano en las áreas costeras y grandes núcleos urbanos. En contraste, aquellas regiones con mayor cobertura vegetal o cuerpos de agua logran retrasar la llegada de estas altas temperaturas.

Biomasa residual: una solución local y sostenible

Una de las principales innovaciones del estudio es la identificación de una coincidencia espacial favorable: muchas zonas pobladas con alto riesgo de sufrir calor nocturno —y que, por ende, tendrán una mayor demanda de refrigeración— coinciden con áreas que poseen un gran potencial para producir residuos de biomasa. Esta biomasa proviene de restos generados por actividades agrícolas, forestales, ganaderas, urbanas o industriales que pueden ser utilizados limpiamente para generar energía.

La premisa inicial era conectar el problema con su solución. Si los territorios que más energía necesitarán para combatir el calor son también aquellos que generan estos residuos, se abre una oportunidad única para diseñar estrategias energéticas eficientes. Esto podría reducir la dependencia de combustibles fósiles no renovables y optimizar los recursos disponibles en la región. A corto plazo, las conclusiones del estudio proporcionan una guía clara para que los municipios identifiquen qué poblaciones están más expuestas a la aparición temprana de noches tropicales. Esto facilitará la implementación urgente de medidas adaptativas, tales como la creación y mejora de espacios verdes o la protección de entornos acuáticos para mitigar las temperaturas.

A medio y largo plazo, este enfoque se convierte en una herramienta estratégica valiosa para las administraciones públicas y los responsables del planeamiento urbano y energético. Al cruzar datos territoriales y satelitales, las instituciones podrán anticipar picos en la demanda eléctrica y fomentar el desarrollo de soluciones basadas en biomasa local. Estas iniciativas también contribuirían a diversificar la oferta renovable, aliviando así la creciente presión que la energía fotovoltaica está ejerciendo sobre el sur de España en años recientes. En resumen, se trata de un enfoque científico que promueve ciudades andaluzas más eficientes, adaptadas al cambio climático y resilientes ante episodios extremos de calor.