UNA NAVEGACIÓN INCORRECTA Y LA FALTA DE ADHERENCIA A LOS PROCEDIMIENTOS CAUSARON EL ACCIDENTE MORTAL DE NÍJAR
La tragedia aérea que conmocionó a la provincia de Almería el pasado 10 de octubre de 2023, cuando una avioneta de instrucción se estrelló en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar cobrándose la vida de dos personas, tiene ya una explicación técnica definitiva. Una navegación incorrecta, derivada directamente de la falta de adherencia a los procedimientos de la escuela de vuelo, fue la causa determinante del impacto contra el Cerro del Fraile. Así lo concluye el informe final elaborado por la Comisión de Investigación de Accidentes e Incidentes de Aviación Civil, el cual arroja luz sobre las circunstancias que rodearon el siniestro de la aeronave Diamond DA20-C1, matrícula EC-KUX , operada por la empresa One Air.
El documento técnico detalla que la aeronave, utilizada para un vuelo de instrucción de doble mando , realizó una maniobra de navegación errónea tras despegar del aeropuerto de Almería con destino a Valencia. El aparato pasó de volar sobre la superficie del mar a adentrarse en tierra firme, manteniendo una altitud de 1.300 pies , una cota trágicamente inferior a la elevación del terreno en esa zona del término municipal de Níjar, donde los montes alcanzan los 1.500 pies. Esta decisión fatal provocó que, tras adentrarse apenas dos kilómetros tierra adentro , la avioneta impactara contra la ladera suroeste del Cerro del Fraile, sin que los ocupantes tuvieran oportunidad de evitar la colisión.
La investigación no solo se ha centrado en el momento final del vuelo, sino que ha analizado profundamente la cultura operacional del centro de enseñanza. La comisión ha identificado como un factor contribuyente esencial la escasa supervisión de las operaciones de instrucción por parte de la ATO (Organización de Formación Aprobada), especialmente en lo referente a los vuelos de formación bajo reglas de vuelo visual nocturno (VFRN). El vuelo siniestrado formaba parte de un programa para la obtención de dicha habilitación y había despegado originalmente del aeródromo de La Axarquía , en Málaga, con el objetivo de completar cinco horas de vuelo en varias etapas. A bordo viajaban un instructor de 24 años , natural de Córdoba, y su alumno, un piloto de 28 años originario de Puertollano, Ciudad Real.
La cronología de los hechos sitúa a la aeronave en el aeropuerto de Almería (LEAM) realizando varias maniobras antes de la etapa final. Tras llegar desde Málaga, la tripulación realizó una toma y despegue a las 20:40 horas y posteriormente repostó el avión. Minutos más tarde, solicitaron autorización para realizar más prácticas en el entorno del aeropuerto almeriense, despegando nuevamente a las 21:04 horas y finalizando con una toma a las 21:18 horas. Fue a las 21:36 horas cuando la tripulación contactó con la torre de control para activar el plan de vuelo final hacia Valencia , despegando definitivamente por la pista 07 a las 21:45 horas.
Tras el despegue, abandonaron el CTR de Almería por el punto S, situado en el Cabo de Gata , manteniendo inicialmente la línea de costa hasta alcanzar la localidad de San José. Fue en este punto crítico donde la navegación se desvió de los parámetros de seguridad, cruzando la línea de costa y continuando el vuelo sobre el terreno orográfico de Níjar sin la altitud suficiente. El informe final es contundente al señalar que el aparato no sufrió fallos mecánicos previos al impacto, descartando problemas técnicos en el motor o los sistemas de control de la Diamond DA20-C1. Sin embargo, la investigación ha revelado graves deficiencias en la gestión de la seguridad. Se ha constatado que en la mayoría de los vuelos visuales nocturnos de la escuela no se seguía la planificación operacional estricta, realizándose la navegación apoyada en referencias visuales precarias sobre el terreno, como el trazado de autovías, y sin mantener velocidades o puntos de ascenso y descenso regulares.
Un aspecto dramático del suceso fue la demora en las labores de rescate. Aunque el impacto activó la baliza de emergencia (ELT), esta no llegó a emitir señal alguna debido a que el cable de la antena se rompió al desprenderse de su soporte durante el choque. Este fallo técnico, sumado a los procedimientos de la escuela, generó un retraso significativo desde que se perdió el contacto hasta que se activaron los servicios de búsqueda, lo que resultó en que los restos de la aeronave, que quedó totalmente destruida, fueran localizados casi seis horas después del accidente.
El informe concluye con un paquete de diez recomendaciones de seguridad, lo que subraya la gravedad de las deficiencias sistémicas encontradas. Ocho de estas recomendaciones están dirigidas directamente a la escuela One Air para que implemente mejoras urgentes en las anotaciones de los instructores, la planificación, la supervisión de las operaciones y su sistema de gestión de seguridad operacional, del cual se destaca que el personal directivo desconocía los defectos en la ejecución de los vuelos. Además, se ha instado a Enaire, responsable de la gestión de la navegación aérea en el Estado español, a revisar sus protocolos, dado que la oficina del aeropuerto de Valencia recibió el aviso de pérdida de señal pero no siguió los cauces adecuados. Finalmente, se dirige una recomendación a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) para que mejore la profundidad de sus auditorías, ya que las inspecciones previas no habían logrado detectar que el sistema de seguridad de la escuela era incapaz de identificar estos riesgos latentes que terminaron costando dos vidas en el litoral almeriense.
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